코로나19가 관리 가능하다는 중국 당국의 발표와 달리 감염 확산으로 최근 중국 전역에서 공장 주문이 30~40% 급감했다는 분석이 제기됐다. 올해 춘제(음력 설) 때 ‘보복성 귀향’으로 연인원 21억 명이 대이동할 것이라는 정부의 예상이 나오면서 해당 기간 코로나19 감염자가 폭증해 1분기 경제에 악영향을 미칠 것이라는 우려도 커지고 있다.
5일(현지 시간) CNBC에 따르면 홍콩에 기반을 둔 물류 회사 HLS는 보고서에서 “중국 공장 노동자의 절반에서 최대 75%가 코로나19에 감염돼 일할 수 없는 상황이라 많은 공장들이 정상 가동되지 못하고 있다”고 실태를 밝혔다. 이어 “모든 기업이 코로나19의 영향에 직면했다”며 “(제조 공장뿐 아니라) 컨테이너 픽업, 적재, 트럭 운송 등도 영향을 받고 있다. 춘제 연휴 이후에는 물동량이 매우 적을 것”이라고 예상했다. 물류 업체 OL USA의 앨런 베어 최고경영자(CEO)도 “중국 공장 주문이 30~40% 감소했다”며 “이는 중국 내 일부 지역에 국한된 현상이 아니다”라고 분위기를 전했다. 그는 “춘제 이후 추가적인 코로나19 확산을 고려해야 한다”며 “1분기는 경제 상황이 어려울 것”이라고 우려했다. CNBC는 “중국 내 코로나19 확산으로 세계에서 가장 중요한 공장들과 세계 최대 항구들이 마비되고 있다”며 “이는 중국의 코로나19 확산세가 관리 가능한 수준이라는 관영 매체의 보도와 상반된다”고 지적했다.
항만 상황도 심각하다. HLS는 “세계 최대 컨테이너 항구인 상하이항과 애플 제품을 주로 실어 나르는 세계 4위 선전항에서 공장이 정상 가동되지 않아 컨테이너 예약 취소가 급증하고 있다”고 했다. 세계 6위 규모인 칭다오항 역시 인근 공장의 근로 가능한 노동자가 평시의 4분의 1 수준으로 급감하면서 컨테이너 예약 취소에 시달리는 것으로 알려졌다.
항만 관련 노동자들의 코로나19 감염으로 항만 혼잡도도 높아졌다. 선박들의 실시간 위치 정보를 보여주는 마린트래픽에 따르면 새해 첫 주 동안 상하이항 밖에서 대기 중인 선박들의 물동량은 평균 32만 1989TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)로 집계됐다. 이는 상하이에 전면 봉쇄령이 내려졌던 지난해 4월 이후 9개월 만에 최대 규모다. 트럭 운송이 지연되면서 선적을 기다리는 선박들이 늘어난 데 따른 현상이다. 닝보항과 칭다호항에서도 대기 중인 선박들의 물동량이 점증하고 있다.
문제는 코앞으로 다가온 춘제를 기점으로 중국 내 코로나19 감염자가 폭발적으로 늘어날 수 있다는 것이다. 6일 중국 현지 매체 신경보에 따르면 교통운수부는 올해 춘제 특별수송기간(춘원)에 총 여행객 수가 연인원 20억 9500만 명으로 지난해보다 99.5%나 폭증할 것으로 전망했다. 중국 최대 명절을 맞아 인구가 대이동하는 춘원은 7일부터 다음 달 15일까지 40일간이다. 교통운수부 과학연구원의 저우젠 부주임은 “지난 3년간 현지에서 춘제를 지내라는 방역 당국의 권고로 춘제 이동 인구가 코로나19 확산 이전의 30% 수준에 그쳤지만 올해는 보복성 귀향으로 여객 수가 최근 4년 내 최고 수준이 될 것”이라고 분석했다.
한편 중국 당국은 자국의 코로나19 봉쇄 완화 및 국경 개방이 세계 경제에 도움이 될 것이라며 국제사회를 향해 정책의 정당성을 호소하고 나섰다. 이날 중국 공산당 기관지 인민일보에 따르면 대외연락부는 전날 세계 각국의 정당과 정치조직에 서한을 보내 “중국의 감염병 정책 완화는 중국과 외국 인원의 질서 있는 왕래와 각국의 경제·사회 발전에 유리한 환경을 만들 것”이라며 "중국 공산당은 세계 각국의 정당과 함께 객관적·우호적인 글로벌 감염병 퇴치 환경을 수호하고 인류 위생건강공동체와 인류 운명공동체 구축을 추진하기를 원한다”고 강조했다.
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