박항서(64) 감독이 베트남 축구 대표팀 사령탑 고별전에서 화려한 ‘라스트 댄스’를 연출할까.
박 감독이 이끄는 베트남은 16일 밤 9시 30분(한국 시각) 태국 빠툼타니의 탐마삿 스타디움에서 열리는 2022 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시일렉트릭컵(미쓰비시컵) 결승 2차전에서 태국과 맞붙는다. ‘동남아 월드컵’ 우승이 걸린 일전인 동시에 박 감독이 베트남 지도자로 치르는 마지막 경기이기도 하다.
베트남과 태국은 13일 베트남 하노이에서 열린 결승 1차전에서 2 대 2로 비겼다. 이 때문에 베트남은 2차전을 앞두고 불리한 상황에 몰렸다. 원정 경기를 남긴 데다 원정 다득점 원칙에 따라 베트남이 우승하려면 2차전에서 승리하거나 비기더라도 3골 이상을 넣어야 한다. 만일 2 대 2로 비길 경우 연장전을 치르고 그래도 승자가 결정되지 않으면 승부차기에 들어간다.
태국은 지난해 1월 미쓰비시컵의 전신 스즈키컵에서 우승했고, 당시 준결승에서 베트남을 2 대 0으로 물리쳤다. 반면 지난해 5월 열린 동남아시안(SEA) 게임 결승에서는 베트남이 1 대 0으로 태국을 꺾었다.
2017년 9월 베트남 대표팀 지휘봉을 잡은 박항서 감독은 이전까지 동남아에서도 중위권 팀이던 베트남을 지역 최강팀으로 조련했다. 2018년 스즈키컵에서 베트남에 10년 만에 우승컵을 안긴 박 감독은 2022 카타르 월드컵 최종예선에 진출해 중국을 꺾고 일본과 비기는 등 선전했다.
베트남의 '국민 영웅'이 된 박 감독은 이달 초에는 베트남 스포츠 당국이 선정하는 베트남 최고의 외국인 지도자상도 받았다. 이번 대회를 끝으로 베트남 대표팀 사령탑에서 물러나는 박 감독은 11일 열린 베트남 최고 외국인 지도자상 시상식에서 “5년 동안 베트남 대표팀과 동행을 끝내는 해에 귀중한 상을 받게 해주셔서 감사드린다. 미쓰비시컵 결승전을 잘 치러서 베트남 국민께 꼭 좋은 소식을 전하겠다”고 말했다. 결승 1차전 무승부 뒤에는 “태국이 유리한 것은 맞지만 포기할 이유는 없다. 우리가 (2차전을) 이기면 우승”이라고 각오를 밝혔다.
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