이재명 더불어민주당 대표의 ‘사법 리스크’와 함께 측근들의 사망이 이어지자 당내에서 비명계를 중심으로 이 대표의 사퇴를 요구하는 목소리가 커지고 있다. 이 대표는 검찰 수사의 부당함을 주장하면서 ‘버티기’ 수순에 들어갔다. 특히 주요 당직에 대한 인적 쇄신을 통해 비명계의 사퇴 압박을 해소하는 시나리오가 부상 중이다.
이 대표에 대한 사퇴론에 한층 불을 붙인 것은 비명계인 윤영찬 민주당 의원의 소신 표명이다. 윤 의원은 10일 자신의 페이스북 계정에 글을 올려 “이 대표 본인이나 주변에서 고인에게 부담을 주는 일이 있었다면 이 대표가 도의적인 책임을 져야 마땅하다”고 밝혔다. 윤 의원의 이번 입장 표명은 비명계 의원들의 심상찮은 분위기를 반영한다. 지난달 말 이 대표에 대한 체포동의안 표결 과정에서 민주당 내 이탈표가 대거 확인된 후 이 대표를 견제하는 비명계 의원들의 움직임은 더욱 활발해지고 있다.
상황이 심상치 않자 당 안팎에서는 이 대표가 대표직 사퇴 없이 위기를 돌파할 방안으로 인적 쇄신이 거론된다. 당초 박홍근 원내대표 임기 만료로 다음 달 치러질 예정인 원내대표 경선 후로 예상됐으나 최근 연이은 악재에 시기가 앞당겨질 수 있다는 관측도 나온다.
민주당 지도부는 아직 공식적으로는 인적 쇄신에 대해 검토한 바 없다는 입장이다. 그러나 민주당 지지율 하락세가 지속될 경우 인적 쇄신을 피할 수 없는 상황이 될 것이라는 전망이 제기된다. 인적 쇄신의 핵심으로는 총선 공천 실무를 담당할 사무총장직이 꼽힌다. 사무총장직을 친명계 인사가 맡아 공천에서 이 대표의 뜻이 관철될지 비명계 인사가 맡게 될지가 관심을 모은다. 장성철 공론센터 소장은 “현시점에서 민주당 의원들의 최대 관심사는 이재명 대표 체제 유지가 과연 자신의 공천과 선거 당선에 도움이 되느냐”라며 “이 대표의 공천권 행사가 부적절하다고 생각하는 의원들이 많아진다면 이 대표는 리더십을 제대로 발휘하기 어려울 것”이라고 내다봤다.
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