인천시가 시내버스에 이어 내년부터 직행좌석버스를 포함한 광역버스 준공영제를 도입한다.
인천시는 광역버스의 운행 횟수 감축, 무정차 통과, 노선 폐지 등으로 인한 시민들의 교통 불편이 갈수록 가중됨에 따라 이를 근본적으로 해결하기 위해 내년 하반기부터 광역버스 준공영제를 도입한다고 23일 밝혔다.
시는 2009년부터 시행된 시내버스 준공영제와 더불어 광역버스 준공영제가 본격적으로 도입되면, 인천 전체 버스노선의 공공성이 강화돼 안정적인 교통복지 서비스 제공이 가능해 질 것으로 전망하고 있다.
인천시 관계자는 “이번 결정으로 시민들에게 좀 더 촘촘한 교통서비스를 제공할 수 있음은 물론, 운송수익 적자와 운수종사자 채용의 어려움으로 인한 버스운행 감차·감회 문제가 근본적으로 해결될 수 있을 것”이라고 말했다.
지난 2019년도부터 시작된 현 시내버스 운수종사자 임금인상율은 매년 25%로 시 재정부담이 가중돼 왔다.
특히 상대적으로 낮은 광역버스 운수종사자와의 임금격차가 140여만원에 달해 광역버스 운수종사자의 이직에 큰 원인으로 꼽혀왔다.
현재 광역버스 준공영제 대상은 직행좌석 7개 업체, 19개 노선, 251대와 광역급행(M버스) 5개 업체, 6개 노선, 75대다. 지난 2009년 시행된 시내버스 준공영제에는 현재 34개 운송사, 186개 노선, 1903대의 버스가 해당된다.
준공영제 운영방식은 직행좌석은 수익금공동관리형으로 광역급행(M버스)은 노선입찰형으로 추진될 예정이며, 노선입찰형에 소요되는 국비 확보를 위해 시는 대광위(대도시권광역교통위원회), 기획재정부와 협의를 진행한다는 게 시의 계획이다.
시는 올해 추가경정예산을 편성, 하반기부터 연구용역을 진행해 적정 표준운송원가 산정과 인천시 시내버스 및 타 지자체 준공영제 운영에서 발생한 문제의 개선방향, 기존 광역버스 노선의 개편 등을 꼼꼼히 살피기로 했다.
유정복 인천시장은 이날 신재호 버스운송사업 조합장, 김성태 전국자동차노동조합연맹 인천지역본부 위원장과 간담회를 갖고 준공영제의 성공적 시행을 위해 협력해 줄 것을 당부했다.
한편 인천시는 준공영제 시행 전까지 운수업체의 적자완화와 운수종사자들의 처우 개선을 위해 재정지원을 확대하기로 하고, 업체별 재정상태 및 하반기 요금인상 요인 등을 감안해 운수업체(노조 등)와 협의를 통해 지원 범위를 결정할 계획이다.
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