암 생존자는 난청 또는 이명이 나타날 가능성이 크다는 연구 결과가 나왔다.
이명은 음파를 받아 청신경을 통해 뇌에 전기신호를 전달하는 내이(內耳)의 유모세포가 감염이나 과도한 소음 노출로 약해지거나 손상돼 비정상 신호를 뇌에 보내고 뇌는 이를 '윙', '삐' 같은 소리로 해석해 발생하는 것으로 알려져 있다.
미국 UH 시드먼 암 센터(University Hospitals Seidman Cancer Center)의 왕첸 교수 연구팀이 9337명(20~80세, 여성 51.2%)의 주관적, 객관적 청력 검사 기록을 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스가 11일 보도했다. 이 중 10.3%는 암 생존자였다.
연구팀은 암 생존자와 일반인들의 난청 유병률을 비교 분석했다.
그 결과 암 생존자의 난청 유병률이 일반인보다 43% 높은 것으로 나타났다. 어음역(speech-frequency) 난청 유병률은 43%, 고음역(high-frequency) 난청 유병률은 74% 높았다.
암 생존자는 또 이명 유병률도 일반인보다 10% 높았다.
연령, 성별 등을 고려했을 때 '곡선 아래 영역'(AUC: area under the curve)은 어음역 난청이 0.88, 고음역 난청이 0.90이었다.
AUC는 주로 통계학과 기계학습에서 사용되는 개념으로 어떤 분류 모델의 성능을 평가하는 데 수치적 기준이 될 수 있는 값이다. 1에 가까울수록 좋은 모델로 평가된다.
암 생존자에게는 말이나 소리가 잘 들리지 않는지를 물어보고 의심이 되면 청력검사로 확인해 조기 치료를 시작할 필요가 있음을 이 연구 결과는 보여주고 있다고 연구팀은 설명했다.
이 연구 결과는 '미국 의학협회 저널 이비인후과-두경부외과학'(JAMA Otolaryngology-Head and Neck Surgery) 최신호에 게재됐다.
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