“통일교 관계 부인해온 日 기시다, 유관단체장 만난 적 있어”

기시다 “깅리치 전 美의원 만날 당시 동행자 누군지 몰라”

기시다 후미오 일본 총리. 연합뉴스

기시다 후미오 일본 총리가 과거 세계평화통일연합(옛 통일교·이하 가정연합) 유관 단체인 천주평화연합(UPF) 간부와 만난 적이 있다는 보도가 나왔다.

이번 의혹은 내각 지지율이 정권 출범 후 최저로 추락한 가운데 야당의 또 다른 공격 빌미가 되면서 지지율에 악재로 작용할 것으로 보인다.

아사히신문은 기시다 총리가 자민당 정조회장을 맡고 있을 때인 2019년 10월 4일 방일한 뉴트 깅리치 전 미국 하원의원과 만났으며 이 자리에 UPF 재팬의 수장인 가지쿠리 마사요리 의장이 배석했다고 복수의 소식통을 인용해 4일 보도했다.



당시 면담은 30분 이상 이뤄졌으며 가지쿠리 의장도 대화에 참여한 것으로 전해졌다. UPF는 통일교 창시자이자 교주였던 고 문선명(1920∼2012) 전 총재와 한학자 현 총재가 2005년 설립한 단체다.

이와 관련해 기시다 총리는 “점검해본 결과 깅리치 전 의원 등이 면담을 신청해 만났다”면서 “그때 많은 동행자가 있었지만, 그 한 사람 한 사람에 대해서는 알고 있지 않다. 이것이 내 인식이다”이라며 통일교 교단 관련 단체 간부와 만난 기억은 없다고 거듭 강조했다.

기시다 총리는 이전에도 “내가 아는 한 교단과 관계는 없다”며 자신과 가정연합간 관련성을 부인해왔다.

그는 아베 신조 전 총리 피살 사건 이후 자당 소속 의원들과 가정연합간 관계에 대해 비판론이 거세지자 유관단체 모임 출석 등을 점검하게 하고 내각 구성 때 교단과의 관계 시정 방침을 받아들인 인물을 각료로 임명했다고 말하기도 했다.