미국에서 ‘호화(豪華)’의 상징으로 통하던 도널드 트럼프 전 미 대통령의 건물들의 가치가 2016년 그의 대통령 당선 이후 계속 하락한 것으로 나타났다. 자산 가치를 허위로 부풀린 혐의에 직면한 트럼프 전 대통령은 자신의 브랜드를 ‘최고의 자산’으로 평가하며 항변하고 있지만 실제로는 ‘트럼프 로고’가 제거된 건물들의 가치가 오히려 치솟았다.
뉴욕타임스(NYT)는 18일(현지 시간) 부동산업체 시티리얼티의 조사를 인용해 뉴욕 맨해튼 소재 트럼프 브랜드 콘도미니엄 7채의 단위면적당 가치가 최근 10년새(2013~2023년) 23% 하락했다고 보도했다. 같은 기간 트럼프 로고를 뺀 4개 건물의 가치는 9% 상승하며 맨해튼 콘도미니엄 전체 시장 가치 상승률(8%)을 넘어섰다.
맨해튼 소재 트럼프 브랜드 콘도미니엄의 부동산 가치는 트럼프 전 대통령이 대통령에 당선된 2016년을 정점으로 하락세를 타기 시작했다. 스티브 반 니에워버그 컬럼비아대 부동산학과 교수에 따르면 트럼프 브랜드 콘도미니엄은 1년 전 다른 고급 건물들과 비교해 1% 프리미엄이 붙은 가격에 판매됐지만 최근에는 4% 저렴한 가격에 거래되고 있다. 맨해튼의 최고 번화가인 5번가에 위치한 트럼프 타워의 경우 2013년 이후 가격이 49% 폭락했다. 반 니에워버그 교수는 “이번 분석을 통해 (부동산) 가치 하락의 원인이 트럼프 브랜드라는 게 명확해졌다”고 말했다.
트럼프 전 대통령의 차남이자 트럼프 그룹의 실질적 경영자인 에릭 트럼프는 이같은 조사 결과에 대해 반박했다. 그는 “데이터는 원하는 이야기를 전달하기 위해 조작될 수 있지만, 우리 건물이 전 세계 부동산 가운데 가장 높은 가격에 팔리고 있다는 사실은 부인할 수 없다”고 주장했다. 그러나 시티리얼티는 지난해 맨해튼의 거래액 상위 100개 부동산을 추린 결과 트럼프 브랜드는 47위, 77위 수준을 기록했다고 밝혔다.
트럼프 전 대통령은 은행과 보험사로부터 유리한 거래 조건을 얻어내기 위해 부동산 등 보유 자산 가치를 허위로 부풀린 혐의로 기소됐다. 그는 지난해 10월 사기대출 의혹 관련 민사재판에서 트럼프 브랜드 가치를 코카콜라 브랜드에 빗대며 “나는 내 최고의 자산인 브랜드를 장부에 반영하지도 않았다”며 자산 가치는 제대로 책정됐다고 반박했다. 그러나 뉴욕맨해튼지방법원은 16일 트럼프 전 대통령이 자산을 허위로 부풀려 부당 이득을 얻은 점이 인정된다며 3억 5500만 달러(약 4700억 원)의 벌금을 부과하는 판결을 내렸다.
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