윤석열 대통령이 9일 국무총리 인선을 포함한 개각에 대해 “내각 인선을 지금 검토하고 있지만 조급하게 할 생각은 없다”며 “면밀하게 검토해 국민들을 위해 제대로 인사를 하겠다”고 말했다.
윤 대통령은 이날 기자회견에서 ‘국무총리를 포함해 개각 폭은 어느 정도이고 시기는 언제인가’라는 질문에 “정부 출범 후 2년간 장관직을 맡은 분들이나, 각 부처의 분위기도 한 번 바꾸고 또 더욱 소통하고 민생 문제에 더욱 다가가기 위해 이제 개각이 필요하다”고 답했다.
앞서 윤 대통령은 모두발언에서도 향후 국정 운영 방향에 대해 “국민의 목소리에 귀를 기울여 더욱 세심하게 민생을 챙기겠다”며 “앞으로 3년, 국민의 삶 속으로 더 깊숙이 들어가겠다”며 국정 운영의 쇄신을 예고했다.
윤석열 정부가 출범한 후 장관이 한 번도 교체되지 않은 부처는 전체 19곳 중 6곳이다. 이상민 행정안전부 장관과 이종호 과학기술정보통신부 장관, 한화진 환경부 장관, 이정식 고용노동부 장관은 정부 출범부터 지금까지 자리를 지키고 있다. 조규홍 보건복지부 장관은 2022년 10월부터, 이주호 교육부 장관은 2022년 11월부터 임기를 시작했다. 이들 장관을 모두 교체할 경우 윤석열 정부 3년차 개각은 중폭이 될 것으로 전망된다.
다만 윤 대통령은 “제가 좀 너무 고집불통이라고 비판하시는 분들도 있습니다만 취임 이후부터 지금까지 개각을 정국 돌파용으로 쓰지는 않겠다고 얘기를 해왔다”며 “국민을 위해 제대로 일할 수 있는 분들을 찾아서 인사를 하겠다”고 강조해 개각까지 시간은 걸릴 것으로 예상된다. 특히 22대 국회가 다음 달 개원하는 만큼 이에 맞춰 총리 인선과 개각을 단행할 가능성이 높다는 관측이 나온다.
한편 윤 대통령은 총선을 앞두고 이종섭 전 호주대사를 임명한 배경에 대해 “호주는 미국을 제외하고 유일하게 외교·국방 2+2 회담을 하는 국가로 K9·K2·레드백 등 무기와 해군의 막대한 함정 수주권이 있다”면서 “이 전 대사는 방산 수출을 위해 노력했고 상당한 성과를 거양했다”고 말했다.
이 전 대사가 공수처 수사를 받고 있는 것과 관련해서는 “공수처에서 실질적 수사가 이뤄져 소환을 했다면 사법 리스크를 검토해 발령을 낼 때 재고를 할 수 있다”며 “공수처·검찰·경찰 고발만으로 인사를 하지 않는다면 공직 인사를 하기가 대단히 어려울 것”이라고 설명했다.
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