중국의 수출업체들이 도널드 트럼프 미국 행정부가 중국산 제품에 부과한 관세를 회피하기 위해 제3국을 경유해 원산지를 바꾸는 '원산지 세탁' 시도가 증가하고 있다.
파이낸셜타임스(FT)는 5일(현지시간) 업계 관계자 등을 인용해 한국이나 말레이시아, 베트남 등 아시아의 다른 국가를 거쳐 원산지를 속이려는 중국 수출업체들이 최근 늘어나고 있다고 밝혔다. 이는 미국 정부가 중국산 제품에 부과한 누적 145%의 초고율 관세 때문이다. 업계에서는 원산지 세탁으로 가장 중요한 시장인 미국으로의 접근이 차단될 수도 있다는 우려를 내놓았다.
중국 사회관계망서비스(SNS)에는 이러한 '원산지 세탁'을 대행해 주겠다는 광고 글이 넘쳐나고 있다. 한 광고는 "미국이 중국상품에 관세를 부과했다고요? 말레이시아를 거쳐 동남아시아 제품으로 '변신'시켜보세요"라고 홍보했다.
이런 우회수출을 도와주는 물류업체 두 곳의 영업사원들은 물품을 말레이시아 클랑 항으로 운송하면 현지 컨테이너에 옮기고 태그와 포장을 바꿀 수 있다고 FT에 설명했다. 익명을 요구한 이들 영업사원들은 자신의 회사가 말레이시아 현지 공장과 연계돼있어 원산지 증명서 발급에 도움을 받는다고 덧붙였다.
수출업체 관계자들은 관세로 미국 시장을 잃지 않으려 이런 우회수출을 이용하고 있다고 말한다. 중국 광둥성 중산시의 조명업체 바이타이 관계자는 “(미국의 대중) 관세가 너무 높다”며 "이웃 국가에 상품을 판매한 다음 거기서 다시 미국으로 넘기면 관세 부담이 줄어든다"고 말했다.
FT는 이처럼 중국 업체들의 우회 수출이 늘면서 '경유지'로 이용되는 국가들이 관련 단속을 강화하고 있다며 최근 한국 관세청이 발표한 내용도 소개했다. 관세청은 올 1분기에 국산으로 속여 미국으로 우회 수출된 상품 적발 액수가 285억 원으로 작년 연간 적발액(217억 원)을 넘었고 대부분 중국산이었다며, 우회수출 차단 단속을 강화하겠다고 지난달 21일 밝혔다.
또 베트남 정부는 지난달 현지 무역협회와 수출·제조업체에 원자재와 중간 투입재의 원산지 확인을 강화하고 위조 증명서 발급을 막아야 한다고 촉구했고, 태국도 최근 미국으로 수출되는 제품에 대한 원산지 검사를 강화하겠다고 발표했다.
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