미국과 중국의 무역 긴장이 완화됐음에도 불구하고 미국 기업 최고경영자(CEO) 들의 83%는 경기 침체가 올 것으로 전망하는 것으로 나타났다.
민간 비영리 싱크탱크인 컨퍼런스보드가 비즈니스카운슬과 공동조사해 29일(현지 시간) 발표한 2분기 CEO 신뢰지수 조사에서 83%의 CEO는 앞으로 12~16개월 뒤에 경기 침체가 올 것이라고 응답했다. 이는 연방준비제도(Fed·연준)의 급격한 기준 금리 인상으로 침체 우려가 치솟던 2022년 말과 2023년 초의 전망과 비슷한 수준이다.
특히 이번 조사는 5월 5일에서 19일 사이에 이뤄져 12일 미·중 무역합의 이후 기간도 7일 가량 포함됐지만 침체 전망치는 치솟았다. 컨퍼런스보드의 이코노미스트인 스테파니 기샤드는 “무역 합의 이전 응답자와 이후 응답자는 모두 현재 상황에 대해 부정적으로 보고 있었다”며 “미래 전망에 대해서는 미중 무역 합의 이후 응답자들이 깊은 침체에 대해서는 다소 덜 부정적인 경향을 보였다”고 말했다.
전체 CEO 신뢰지수는 지난 1분기 60에서 2분기 34로 26포인트 급감했다. 50 이하는 부정적인 응답이 긍정 응답보다 많았다는 의미다. 2분기 지수는 2022년 4분기 이후 가장 낮은 수치이며 이번 하락폭은 1976년 조사가 시작된 이후 가장 큰 폭이다.
82%의 CEO가 현재 경제 상황이 6개월 전보다 악화됐다고 답했다. 이는 1분기의 11%에서 크게 증가한 수치다. 경제 여건이 더 나아졌다는 응답은 같은 기간 44%에서 2%로 급감했다. 자신이 종사하고 있는 산업군에 대한 평가도 69%의 CEO가 6개월 전보다 상황이 나빠졌다고 답했으며 이는 1분기의 22%에서 급증한 결과다.
향후 전망과 관련 64%의 CEO는 앞으로 6개월 동안 경제 상황이 더욱 악화될 것이라고 답했다. 1분기 15%에서 크게 늘었다. 개선될 것이란 응답은 1분기 56%에서 2분기 18%로 급감했다.
CEO들이 꼽은 경제의 최대 리스크는 지정학적 불안정(59%)으로 지난 분기(55%)보다 늘었다. 미중 무역 갈등의 여파로 풀이된다. 이어 무역과 관세를 리스크로 꼽은 응답도 58%에 이르렀다. 특히 1분기만 해도 관세를 리스크로 꼽은 응답은 ‘제로’였지만 4월 2일 상호관세 발표 이후 우려가 급등했다.
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