18일(현지시간) 오후 11시께 미국 텍사스주 보카 치카 해변의 스타베이스 기지에서 스페이스X의 스타십 우주선 로켓이 엔진 점화 테스트 도중 폭발했다. 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공개된 폭발 영상을 보면, 로켓 주변으로 연기가 나더니 순식간에 굉음과 함께 불기둥이 솟더니 파편들이 흩날렸다.
텍사스주 케머런 카운티 당국은 페이스북을 통해 "스타베이스에서 통상적인 '고정 점화'(Static fire) 시험 도중 '스타십 36'에 처참한 실패가 발생해 폭발했다"고 밝혔다. 고정 점화 시험은 로켓을 발사대에 고정한 채 엔진을 차례로 점화하는 테스트다. 당국은 현재까지 보고된 부상자가 없다고 밝혔다.
스페이스X는 엑스(X)에 "(스타십이) 10차 시험비행을 준비하다가 '중대한 변칙 상황'을 경험했다"며 "주변 지역 주민들에게는 위험이 없다"고 적었다.
스페이스X는 일론 머스크가 설립한 미국의 우주탐사 기업이다. 스타십은 스페이스X가 화성 탐사를 목표로 개발 중인 대형 우주선이다. 앞서 지난달 27일에 스타십의 9번째 지구궤도 시험 비행이 실패한 바 있다.
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