박완수 경남도지사가 현안 문제 해결을 위해 이재명 대통령과 만나 '경제자유특별자치도' 추진을 명확히 하겠다는 복안을 발표했다.
박 지사는 30일 도청에서 열린 '민선 8기 도정 성과 및 4년차 운영 방향 기자간담회'에서 “남은 1년은 경남도민과 약속을 책임 있게 완성해 가는 중요한 시기”라며 “경남 경제의 성장 잠재력을 최대한 끌어올리고, 도민이 체감할 수 있는 촘촘한 복지체계 구축에도 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.
이를 위해 경제자유특별자치도 추진을 강조했다. 제주는 물론 강원과 전북 등 일부 광역자치단체가 특별자치도로 나아간 가운데 경남은 경제수도를 표방하며 ‘경제’를 우선하는 정책 등을 추진하겠다는 뜻을 밝혔다.
특히 동부권과 서부권역의 주력 산업에 맞춰 경제자유구역 확대를 추진하고, 서부경남경제자유구역청 설립을 계기로 경제자유자치도를 조성하고 천 우주항공청을 중심으로 우주항공복합도시 건설에도 집중할 계획이다. 더불어 유라시아 물류 전진기지 구축과 국제물류특구 조성, 가덕도 신공항을 연계로 한 트라이포트 교통망 구축으로 동북아 물류 플랫폼 구축 등도 추진해야 할 과제로 내세웠다.
박 지사는 "경제자유특별자치도는 부울경이 함께 가야 할 시대적 사명과 전통 산업과 기초 산업에 더해 방위산업과 원전산업, 조선업, 우주항공산업 등 주력 산업의 성장을 위해 나아갈 방향"이라며 "산업 성장과 자유구역 확대로 기업 규제나 지원 등을 직접 광역자치단체가 풀어나갈 수 있는 권한을 경남이 갖고 나갈 수 있도록 이재명 대통령을 만나 설명하고 참여와 지원을 부탁할 생각"이라고 말했다.
박 지사는 해양수산부 부산 이전 추진에 대해 환영의 입장을 밝혔다. 박 지사는 해수부가 부산 북항보다는 신항으로 이전하는 것이 적합하다는 의견도 내놨다. 부산 북항은 글로벌 항구지만 한 곳으로 치우쳐 입지가 좁아지지 않겠냐는 견해를 보였다.
그는 "해수부는 해양 발전 기능도 담당하고 있는데 부산신항으로 오면 해양 관련 모든 국가 기관들이 모이고 현장에서 밀착지원을 할 수 있어 행정 효율성도 높아질 것"이라며 "경남 입장에서도 부산신항을 중심으로 한 각종 외부 지원 기능이라든지 이런 부분에 있어서 우리가 큰 도움을 받을 수 있다"고 말했다.
박 지사는 이와 관련해 산업부나 중소기업벤처부 등을 경남이 유치할 수 있다면 좋을 것 같다는 메시지도 전했다.
부산과 행정통합을 추진하는 박 지사는 이 대통령 공약인 '5극 3특(메가시티 5곳·특별자치도 3곳) 균형발전 전략'을 두고 지역 균형발전을 이루겠다는 목적은 같은 만큼 행정통합이 수도권 대응에 더 나을 것이라는 입장도 밝혔다.
이어 "행정통합은 부산시와 공론화 절차를 진행 중인데 마무리되면 여론조사를 다시 시작할 것"이라며 "긍정적인 반응이 나오면 구체적인 대안과 통합방안, 특별법을 만들어 주민투표에 붙여야 한다고 생각한다. 주민투표를 거쳐 확정되면 2~3년 안에라도 행정통합이 가능할 것이라 전망한다"고 말했다.
박 지사는 내년 지방선거에서 재선에 도전할 것인지 묻은 물음엔 "아직 1년이 남아 있기에 깊은 고민을 하지 않았지만은 도민의 뜻을 존중하면서 순리대로 가려고 한다"며 말을 아꼈다.
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