자동차 산업을 겨냥한 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 압박이 거세지고 있지만 정작 국내 자동차 부품사 10곳 중 9곳은 미국 현지 진출 계획이 없는 것으로 나타났다. 관세 정책의 불확실성이 높은 데다 신규 투자 여력이 제한적이기 때문이다. 우리 정부가 조속히 대미 관세 면제 또는 감축 합의를 이끌어내야 한다는 목소리가 커지고 있다.
1일 한국자동차산업협동조합에 따르면 국내 자동차 부품 업체 121개사 중 미국 관세 대응책으로 ‘미국 현지 공장 설립을 검토하고 있다’고 응답한 기업 비중은 12.2%에 불과했다. 조합은 자동차 부품 수출 기업의 관세 영향을 파악하기 위해 지난달까지 설문 조사를 진행했다.
멕시코와 같은 제3국에서 우회 생산하는 방안을 검토 중인 업체 비중도 10.4%에 그쳤다. 초기 투자비용과 인력확보 등 요인으로 인해 실제 추진이 쉽지 않다는 분석이다. 해외 진출 계획 자체가 전무한 기업도 40%에 달했다.
자동차 부품사 중 66.3%가 미국으로 수출할 때 관세를 직접 부담하고 있는 것으로 조사됐다. 완성차 기업 등 고객사가 관세를 대신 납부하는 협력업체가 3곳 중 1곳에 불과하다는 얘기다. 미국의 관세 부과에 따른 가장 큰 영향으로는 ‘원가 상승에 따른 수익성 악화’가 32.5%로 가장 높았다. 응답 기업 중 24.2%는 관세 조치 장기화 시 미국 수출 물량이 감소할 수 있다고 우려했다.
문제는 미국이 관세를 부과하는 자동차 부품 범위가 확장될 수 있다는 점이다. 미국 상무부 산하 국제무역청(ITA)은 지난달 24일 미국으로 수입할 때 무역확장법 232조에 근거한 25％ 관세를 내야 하는 자동차 부품의 범주에 새로운 부품을 추가할 수 있는 절차를 마련했다고 발표했다. 한국무역협회에 따르면 미국 관세 조치 대상이 되는 자동차 부품은 미국무역대표부(USTR)의 HTS(국제상품분류체계) 10단위 기준 332개 품목에 이른다. 여기서 품목이 추가되면 자동차와 직접적 연관성이 낮은 부품도 관세 타깃이 될 수 있다는 관측이 나온다.
이에 국내 차 부품 기업 중 43%는 ‘미국 정부와의 관세 면제 또는 감축 협상’을 정부에 바라는 최우선 지원책으로 꼽았다. △환율 변동 대응 방안 마련(20.2%) △현지 진출 자금 및 투자 보조금 지원(18.7%) 등이 뒤를 이었다. 충남 아산에 본사를 둔 차 부품사 대표는 “영업이익률이 수년 간 2~4% 수준으로 고착화된 탓에 신규 거점 설립은커녕 친환경차용 부품을 개발하는 것도 벅차다”며 “관세 쇼크에 부품 업계가 대응할 수 있도록 정부가 무역 협상 타결에 속도를 내야 한다”고 말했다.
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