수십 명의 목숨을 구하고 한쪽 다리를 잃은 군 소속 폭발물 감지견의 사연이 알려져 화제다.
15일(현지 시간) 콜롬비아 육군에 따르면 이달 10일 오전 10시께 셰퍼드견 ‘삼손’은 안티오키아 욘도 지역 산책로에서 군사작전 중 지뢰를 발견했다. 지뢰는 반군 조직 ELN(민족해방군) 산하 세력이 설치한 것으로 확인됐다.
삼손은 지뢰를 감지한 직후 훈련받은 대로 폭발을 유도했으나 이 과정에서 한쪽 다리에 심각한 부상을 입었다. 조련사 카를로스의 곁으로 기어가 구조된 삼손은 즉시 병원으로 이송돼 다리 절단 수술을 받았다.
현재 안정을 취하고 있는 삼손은 향후 군에서 명예 전역하는 ‘영웅견’으로 예우받을 예정이다.
콜롬비아 군은 “삼손의 희생으로 해당 지역을 통과하던 군인 36명과 민간인의 생명을 구할 수 있었다”며 “더 이상 현역으로 활동할 수는 없지만 삼손의 용기와 희생정신은 군인들의 기억 속에 오래도록 남을 것”이라고 밝혔다.
한편 이번 지뢰 설치 배후로 지목된 ELN은 콜롬비아 정부에 맞서는 무장 테러 단체로 약 6000명의 전투원을 보유한 것으로 알려졌다. 당국은 “이번 공격이 국제 인도법을 위반했으며 모든 민간인을 위험에 빠뜨렸다”고 지적했다.
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