도널드 트럼프 미국 대통령이 15일(현지 시간) 알래스카에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 갖기로 했다. 4년째 이어지고 있는 러시아·우크라이나 전쟁 종전을 위한 트럼프 대통령의 중재 외교가 분수령을 맞게 되는 셈이다. 다만 당사국인 우크라이나는 물론 유럽연합(EU) 역시 배제된 채 미러 정상회담에 그치면서 푸틴의 입지만 강화하는 게 아니냐는 의구심이 벌써부터 나오고 있다.
10일 주요 외신에 따르면 이번 정상회담은 트럼프 2기 출범 이후 처음이자 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 미러 정상이 마주 앉는 첫 번째 회담이라는 점에서 전 세계의 이목이 쏠리고 있다. 트럼프 대통령으로서는 자신이 공언한 중재 외교의 성과를 확실히 드러내야 할 중대 이벤트이기도 하다. 트럼프 대통령은 취임 한 달도 채 되지 않은 올 2월 러시아·우크라이나와 종전 협상을 시작하기로 합의했다는 사실을 전격 발표하며 중재 외교에 나섰지만 6개월이 다 되도록 성과가 없는 상태다. 올 3월 맺은 30일 임시 휴전, 흑해 한정 휴전에도 양국이 교전을 멈추지 않으면서 진전을 보기 어려웠다. 지루한 셔틀 외교를 이어가던 종전 논의는 이달 6일 트럼프 대통령 특사인 스티브 위트코프가 러시아에서 푸틴 대통령을 만난 뒤 급물살을 탔다. 푸틴 대통령은 위트코프와의 만남이 “고도로 생산적이었다”고 밝히기도 했다.
관건은 미러 정상회담 전까지 입장 차를 줄일 수 있는지 여부다. 우선 우크라이나는 자국을 ‘패싱’한 미러 간 ‘톱다운’ 방식의 종전안에 강하게 반발하고 있다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 볼로디미르 젤렌스키 대통령이 15일 미러 정상회담에서 푸틴 대통령의 요구에 따라 자신의 불참이 결정된 데 매우 놀란 것으로 전해졌다. 당초 미국 측은 젤렌스키 대통령을 포함한 3자 회담 형태로 진행하자고 제안했지만 러시아 측의 완강한 거부로 무산된 것으로 전해졌다. 다만 NBC 방송은 미국은 여전히 젤렌스키 대통령을 알래스카에 초청하는 방안을 추진하고 있다고 전했다. 우크라이나는 또 ‘안전 보장’ 차원에서 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입이 반드시 필요하다고 강조한다.
젤렌스키 대통령은 X(옛 트위터)를 통해 공개한 영상에서 “우크라이나를 배제한 모든 결정은 평화에 반하는 것”이라며 종전을 위해 우크라이나 영토를 양보할 뜻이 없음을 재차 못박았다. 이는 미러 정상회담 의제에 ‘일부 영토 교환’이 포함될 것이라고 언급한 트럼프 대통령의 입장에 공개적으로 반발한 것으로 풀이된다. 실제로 러시아는 종전 조건으로 전쟁 도중 획득한 우크라이나 동부 4개 주(루한스크·도네츠크·자포리자·헤르손)를 자국 영토로 인정해야 한다고 주장하고 있다. 영국 가디언은 러시아가 이들 4개 주를 자신들이 모두 점령했다고 주장하고 있지만 상당수 지역은 여전히 우크라이나 통제 하에 있다고 전했다.
EU도 불리한 종전을 피하기 위해 총력을 기울이고 있다. 전날인 9일 J D 밴스 미국 부통령과 데이비드 래미 영국 외무장관 주재로 개최된 미국과 EU, 우크라이나 간 국가안보보좌관 회의는 그 일환이다. 프랑스·덴마크·스페인·핀란드 등 EU 정상들은 젤렌스키 대통령과 잇따라 통화를 하며 결의를 다지고 있는 것으로 전해졌다. WSJ에 따르면 우크라이나와 EU 주요국들은 자신들이 마련한 자체 휴전 청사진을 미국과 러시아 측에 제시했다. 이 방안은 우크라이나 통제 하에 있는 도네츠크 양보안을 거부하고 △무조건 휴전 성립 △영토 교환이나 군대 철수는 러·우 간 상호적 방식 등 내용을 담고 있다.
이런 가운데 뉴욕타임스(NYT)는 러시아군이 우크라이나 동부 도시들에 대한 원거리 공격을 강화하고 있다고 보도했다. 미러 정상회담에서 영토 문제를 다룰 때 통제력이 쟁점이 될 때를 대비해 공세 고삐를 더욱 죄고 있는 것으로 분석된다.
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