미국 미네소타주 미니애폴리스 한 학교에서 27일(현지시간) 학생들을 향해 총기를 난사하는 사건이 발생해 어린이 2명이 숨지고 10여명이 다쳤다.
AP 통신과 현지 경찰에 따르면 이날 오전 8시 30분께 미니애폴리스의 한 가톨릭 학교(Annunciation Catholic School)에서 소총 등으로 무장한 20대로 추정되는 범인이 학교 성당 옆으로 접근해 창문을 통해 미사 중이던 아이들을 향해 무차별적으로 총격을 가했다. 사건 당시 학교에서는 미사가 진행 중이었다.
이 총격으로 신도석에 앉아 있던 8살과 10살 어린이가 그 자리에서 숨졌다.
미니애폴리스 경찰은 어린이 14명을 포함해 17명이 다쳐 인근 병원에서 치료 중이라고 밝혔다. 다친 어린이 가운데 2명은 부상 정도가 심각하다고 전했다.
범인은 소총과 권총 등으로 무장했으며 범행 뒤 교회 뒤쪽에서 스스로 목숨을 끊었다.
FBI "테러·증오범죄 수사"
경찰은 이날 미사가 "새 학기 첫 주를 기념하는 행사였다"고 전했다.
미 연방수사국(FBI)은 이 사건을 국내 테러 행위 및 가톨릭 신자들에 대한 증오범죄로 간주하고 수사 중이라고 전했다. 캐시 파텔 FBI 국장은 엑스(X·옛 트위터)에 이 같이 언급하며 총격범이 '로빈 웨스트먼'이며, 태어날 때 이름은 '로버트 웨스트먼'으로 확인됐다고 밝혔다. 그러면서 "FBI는 수사 진행 상황을 가능한 한 계속 공개하겠다"고 덧붙였다.
해당 가톨릭 학교는 1923년 개교했으며 프리스쿨(유치원)부터 8학년(중학교 과정)까지 있다.
“새학기 첫주가 끔찍한 폭력으로 얼룩져”
인근 주민 빌 비네만은 "약 4분 동안 50발에 가까운 총성이 들렸다"며 "처음엔 총성이 아니라고 생각했다. 너무 많고 불규칙적이었다"고 당시 긴박한 상황을 전했다.
야콥 프레이 미니애폴리스 시장은 학교 앞 기자회견에서 "아이들이 실제로 기도 중이었다. 새 학기의 첫 주였다. 교회 안에서였다"고 말했다.
팀 월즈 미네소타 주지사는 엑스(X·엑스)에 "끔찍하다. 범인이 제압됐으며 주민들에게 더 이상 위협은 없다"고 적었다. 이어 "아이들과 교사들을 위해 기도한다. 새 학기 첫 주가 이 끔찍한 폭력으로 얼룩졌다"고 말했다.
트럼프, 조기계양 지시 “계속 주시할것”
도널드 트럼프 대통령은 트루스소셜 계정에 "미니애폴리스에서 발생한 비극적인 총격 사건에 대해 모든 보고를 받았다"며 "FBI가 신속하게 대응했으며, 현재 현장에 있다"고 적었다. 이어 "백악관은 이 끔찍한 상황을 계속해서 주시할 것"이라며 "이 사건과 관련된 모든 분을 위해 나와 함께 기도해 달라"고 말했다.
또한 트럼프 대통령은 "무분별한 폭력 행위의 희생자를 추모한다"며 미국의 모든 공공건물에 조기 게양을 지시하는 포고문을 발표했다.
앞서 미니애폴리스에는 전날 한 고등학교 밖에서 총격 사건이 발생해 1명이 숨지고 6명이 다치기도 했다. 또 몇 시간 후에는 도심에서 또 다른 총격이 발생해 2명이 사망했다.
지난 6월에는 미네소타 주의회 하원의원과 배우자가 자택에 침입한 괴한의 총격을 받고 숨졌고 같은 날 인근 도시 챔플린에 거주하는 주 상원의원도 총격을 받고 다친 바 있다.
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