권오을 국가보훈부 장관이 3일 참전유공자 수당의 배우자 승계 입법 추진과 민주유공자법 제정을 최우선 과제로 꼽았다. 현재 3대까지인 독립유공자 후손 예우를 4대와 5대까지로 확대하겠다는 뜻을 드러냈다.
‘광복은 연합국의 선물’ 발언으로 논란을 일으킨 김형석 독립기념관장에 대해선 “독립기념관장으로서 적절하지 못한 처신”이라고 지적했다.
권 장관은 이날 서울 용산구 국방컨벤션센터에서 열린 출입기자단 정책간담회에서 “‘독립운동하면 3대가 망한다’라는 말이 앞으로 더 이상 통용될 수 없도록 하겠다”고 한 이재명 대통령의 발언을 언급하며 독립유공자 후손 예우를 4, 5세대까지 확대하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.
이어 이미 보상받은 세대를 제외하고, 혜택을 받지 못한 경우 4대와 5대 후손에게도 예우를 넓히겠다“며 ”독립유공자는 나라를 위해 모든 것을 바친 만큼 특별히 더 존중해야 한다“고 말했다.
또 박종철과 이한열, 전태일 열사들이 아직까지 국가유공자로 예우받지 못한 사실에 놀랐다며 “민주보상법에 따라 일시적 보상은 이뤄졌지만 국가는 이들의 명예를 인정하지 않았는데 일부 이견을 조율해 반드시 입법을 추진하겠다”고 강조했다.
김 관장에 대해선 “차라리 학자로 계속 있었다면 학문의 자유라고 할 수 있겠지만, 독립운동가를 기리는 독립기념관장으로선 맞지 않는다”고 지적했다.
권 장관은 다만 “제도상 독립기념관장의 임기가 보장돼 있어 거취를 가타부타할 순 없다”며 “현재 감사원 감사가 진행 중인 것으로 아는데, 감사 결과에 따라 보훈부가 해야 할 역할을 하겠다”고 덧붙였다.
권 장관은 이날 간담회에서 보훈대상자의 범위를 올림픽 메달리스트 등 국위선양에 기여한 인사들로 확대하는 방안도 검토 중이라고 했다.
그는 “세월이 흐르면 국가유공자는 줄 수밖에 없는데, 보훈부가 공동체를 위해 헌신하고 봉사한 분들을 예우해야 한다”며 “올림픽이나 국제대회에서 국위를 선양한 분들도 보훈 대상이 될 수 있다고 본다”고 말했다.
아울러 연말까지 ’국가보훈 5개년 계획’을 수립하고 대통령에게 보고할 계획이라고도 설명했다.
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