국내 제조업이 인공지능(AI)을 장착해 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있도록 정부와 기업·대학들이 손잡고 ‘제조 인공지능 전환(AX) 얼라이언스(연합)’를 출범시켰다. 정부는 ‘맥스(M.AX)’라고 이름 붙인 이 연합체를 통해 2030년까지 100조 원 이상의 부가가치 창출이 기대되는 제조 AX 분야에서 세계 1위 국가로 도약한다는 방침이다.
김정관 산업통상자원부 장관은 10일 서울 웨스틴조선호텔에서 열린 ‘제조 AX 얼라이언스 출범식’에서 “이번 연합에는 제조 AX가 생존의 문제라는 절박한 인식 아래 1000개가 넘는 국내 대표 기업들이 자발적으로 참여했다”며 “우리가 가진 경쟁력을 바탕으로 기업 간 협력 시너지를 극대화해 2030년 제조 AX 1등 국가가 되겠다”고 강조했다.
정부가 M.AX 연합을 출범하게 된 것은 우리나라 제조 기업과 AI 기업 간 협력이 미약한 수준에 머물러 있기 때문이다. 세계 최고의 제조 기업을 보유하고 있는 데 반해 글로벌 경쟁력을 갖춘 AI 기업은 부족해 AI 모델 개발에 필수적인 제조 데이터마저 개별 제조 기업 차원에서만 관리되고 있는 상황이다.
이에 이번에 출범한 M.AX 연합은 삼성전자·LG전자·현대차 등 주요 제조 기업과 AI 기업, 대학 등으로 구성됐다. 세부적으로 민관은 M.AX 연합을 △AI 팩토리 △AI 제조서비스 △AI 유통·물류 △자율주행차 △휴머노이드 △자율운항선박 △AI 가전 △AI 방산 △AI 바이오 등 10개 분야별로 나눠 운영할 계획이다.
정부는 기업 수요에 맞춰 연구개발(R&D) 예산, 펀드, 인프라 등을 집중 지원할 예정이다. 실제로 정부는 내년도 AI 예산안 규모를 올해(5651억 원)의 2배인 1조 1347억 원 규모로 편성한 바 있다. 산업부는 2027년 예산안 편성부터는 M.AX 연합에서 제안한 과제를 최우선으로 반영할 계획이다. M.AX 연합에 참여 중인 기업들이 각종 민관 펀드 자금을 이용하고 국가 AI컴퓨팅센터 등과 연계할 수 있는 방안도 관계 부처와 적극 협의하기로 했다. 산업부 측은 “민간 중심의 미국, 정부 중심의 중국과는 다른 한국만의 민관 제조 AX 연합인 셈”이라며 “‘산업인공지능전환촉진법’ 제정안도 마련하겠다”고 말했다.
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