추석을 앞두고 제수 음식 준비에 따른 가사 노동 부담이 여전한 가운데, 간편식(HMR)으로 제수 음식을 준비하는 사례가 늘고 있다. 직접 재료를 손질하고 조리하는 대신 전·떡갈비·동그랑땡 등 제수 음식을 간단히 데우거나 굽기만 하면 돼 시간과 수고를 크게 줄일 수 있기 때문이다. 맞벌이와 소가족 증가 속에서 전통 제수 음식까지 간편식으로 대체되면서 식품업계에는 호재로 작용하고 있다.
19일 한국물가협회에 따르면 올해 추석 차례상 비용은 전통시장 기준 전국 평균 28만4010원, 대형마트 기준 37만3540원으로 집계됐다. 지난해보다 1.1% 낮아졌으나 지난 10년간 31.5%나 뛰어 여전히 가계에 부담으로 작용하고 있다.
업계에서는 경기 불확실성 속에서 소비자들이 원재료를 직접 구매해 손수 조리하기보다, 간편식을 활용해 차례 음식을 마련하는 흐름이 강해지고 있다는 분석이 나온다.
실제로 전·떡갈비·동그랑땡 등 대표적인 명절 음식을 간편식으로 대체하는 소비가 늘면서 식품업계는 꾸준히 매출 확대를 이어가고 있다. 이에 발맞춰 기업들은 상차림에 자주 오르는 메뉴를 간편 조리 제품으로 잇달아 선보이며 수요를 적극 공략하는 분위기다.
풀무원의 경우 떡갈비, 동그랑땡 완자 등 제품 판매량이 지난 설 기준 전년 대비 두 배 가까이 늘었다. 냉동전도 올해 설 전달과 비교해 13% 증가해 이번 추석에도 성장세가 이어질 것으로 전망된다.
CJ제일제당은 비비고 브랜드를 중심으로 제수용 HMR 제품군을 지속적으로 넓혀가고 있다. 특히 비비고 떡갈비와 너비아니는 지난 설 매출이 전년 대비 9% 늘며 명절 특수를 입증했다.
오뚜기도 지난 16일 ‘옛날잡채’ 냉동 제품을 선보이며 집에서도 손쉽게 잡채를 즐길 수 있도록 해 추석 수요를 겨냥했다.
업계 관계자는 “명절 음식은 준비 과정에서 손이 많이 가는 데다, 직접 구매 후 조리하는 것과 간편식 가격 차이가 크지 않아 소비자들이 점점 더 간편식을 찾고 있다”며 “식품사 입장에서는 명절 시즌 안정적인 매출원을 확보할 수 있게 된 셈”이라고 전했다.
대형마트 판매 동향도 이를 뒷받침한다. 이마트의 ‘피코크 간편 차례상’ 매출은 연휴 보름 전 기준으로 2022년 추석 대비 2023년에 35% 증가했고, 지난해에도 같은 기간 대비 23% 늘어 상승세를 이어갔다. 특히 피코크 제수 음식 세트는 가족 단위 고객들에게 꾸준히 인기 상품군으로 자리잡았다.
업계 한 관계자는 “최근에는 차례상 간소화와 명절 음식 공유 문화 확산으로 명절 상차림에 대한 인식이 달라지고 있다”며 “식품업계가 간편식 개발에 속도를 내면서 시장 규모는 앞으로도 꾸준히 확대될 것”이라고 내다봤다.
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