과로가 심장을 멈추게 할 수 있다는 경고가 나왔다. 하루 11시간 이상 장시간 근무하면 급성심근경색 위험이 1.6배 높아진다는 연구 결과가 확인되면서 직장 내에서도 적극적인 예방과 관리가 필요하다는 지적이다.
질병관리청은 18일 "근무 환경과 시간은 급성심장정지 발생과 뚜렷한 연관성이 있다"며 "야근과 연속 근무를 줄이는 등 직장 내 차원의 건강 관리가 절실하다"고 밝혔다.
질병청에 따르면 급성심장정지 발생 건수는 2018년 3만 539건, 2019년 3만 782건, 2020년 3만 1652건, 2021년 3만 3235건, 2022년 3만 5018건, 2023년에도 3만 3586건으로 매년 3만건을 웃돈다.
급성심장정지는 갑작스럽게 심장이 멎어 혈액 순환이 멈추는 치명적인 응급 상황이다. 신속한 조치가 이뤄지지 않으면 급사로 이어질 수 있다.
연세대 원주세브란스병원 차경철 교수팀이 수행 중인 정책 연구에서도 근무 형태와 시간이 심장정지 발생 위험과 관련이 있다는 사실이 확인됐다. 연구진은 "야간·저녁근무, 과도한 연속 근무는 급성 심장정지 위험을 크게 높인다"고 말했다.
해외 연구에 따르면 하루 11시간 이상 근무하는 근로자는 7~9시간 일하는 근로자에 비해 급성 심근경색 위험이 1.63배에 달한다. 급성 심근경색은 심장정지를 유발하는 주요 요인 중 하나다.
심부전, 심근경색, 부정맥, 뇌졸중, 당뇨병, 고혈압 등 만성질환 역시 심장정지를 촉발할 수 있는 위험 요소로 꼽힌다. 이러한 기저 질환이 있는 경우, 없는 사람보다 발생 가능성이 현저히 높다.
질병청은 심장정지 예방을 위해 △과도한 연속 근무 지양 △저녁·야간근무 최소화 △금연 △주 1회 이상 고강도 운동 △하루 6~8시간 숙면 △매일 과일·채소 섭취 △붉은 육류 섭취 줄이기 등 건강한 생활 습관을 권장했다.
임승관 질병청장은 "급성심장정지는 예고 없이 찾아올 수 있지만 생활 습관과 근무 환경을 개선하면 예방 가능성이 커진다"며 "개인뿐 아니라 직장 내 건강한 근무 환경 조성을 위한 사회적 관심과 실천이 필요하다"고 강조했다.
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