中에 수소까지 따라 잡힐라…현대차, 국회서 정부 지원 호소

■국회 수소경제 정책 토론회 개최

신승규(왼쪽부터) 현대차 에너지&수소정책담당 전무, 전영준 SK이노베이션 E&S 부사장, 문일 연세대 교수, 박진호 한국에너지공과대학교 총장대행, 김제경 에너지경제연구원 선임연구위원, 이관영 한국과학기술연구원 단장이 30일 국회에서 열린 수소경제 토론회에서 발언하고 있다. 사진=노해철 기자

중국이 ‘수소굴기’ 전략으로 기술 격차를 빠르게 좁혀오는 가운데 우리 정부가 수소 산업의 핵심인 수소 모빌리티 확산과 수전해기 발전을 위한 마중물 역할을 해달라는 목소리가 나왔다. 수소 산업은 탄소중립 달성뿐 아니라 경제 활성화 측면에서도 파급 효과가 큰 만큼 정부 지원이 절실하다는 지적이다.

신승규 현대자동차 에너지&수소정책담당 전무는 30일 국회에서 열린 수소경제 정책 토론회에서 “수소 모빌리티는 수소 사회 전환을 이끄는 핵심 오프 테이커(구매 계약자)로서 반드시 성장시켜야 할 분야”라며 “고분자전해질막(PEM) 연료전지 및 수전해기 기술의 확대와 가격 경쟁력 확보는 수소 모빌리티 확산과 직결된다”고 말했다.

신 전무는 ‘선용후질(先用後質)’의 관점에서 수소 산업에 접근해야 한다고 짚었다. 수소 관련 시장을 먼저 활성화한 뒤 산업 생태계를 정교하게 다듬는 전략을 택해야 한다는 것이다.

그는 수소 소비를 견인하는 실질적 수단으로 수소 모빌리티를 꼽았다. 현대차는 세계 최초로 수소차를 상용화하고 수소차 판매량 1위 브랜드를 유지하며 경쟁 우위를 점하고 있다. 전기차 대비 긴 주행거리와 짧은 충전 시간은 수소차의 대표적 강점으로 특히 화물 적재와 긴 거리 주행이 요구되는 상용 부문에서는 전기차보다 수소차가 유리하다는 분석이다.

신 전무는 수소차 개발과 관련한 지속적인 정부 지원과 함께 친환경차 간 균형적인 보급 확대 정책을 요구했다. 그는 “전기차만으로는 친환경차 전환에 한계가 있다”며 “정부의 2030년 친환경차 보급 계획에 따라 전기차 보급이 420만 대로 늘면 약 2만 4000GWh의 추가 전력 수요가 발생하는데 이는 원전 3기 발전량에 해당한다”고 지적했다.

이어 “재생에너지 발전량을 확대하려는 정부 계획은 수도권 지역에서 제약이 예상된다”며 “전기차와 수소전기차를 균형감 있게 보급해 전력 수요 급증에 빠르고 효율적으로 대비해야 한다”고 덧붙였다.



현대차는 물을 전기로 분해해 수소를 얻는 PEM 수전해기 시장과 관련해 오랜 기간 축적해 온 연료전지 기술과 동일한 기술 기반을 공유하는 만큼 경쟁 우위에 있다고 평가했다. PEM 수전해기는 화합물 없이 물 만을 원료로 쓰기 때문에 수소 순도가 높고 소형화가 가능하다. 반응 응답성이 빨라 재생에너지 변동성에 대응하기에도 용이하다.

신 전무는 “현대차 연료전지 부품 국산화율은 약 90%로 수전해 기술도 국산화해 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있다”며 “우리 기업이 생산한 수전해기를 수출, 그 수전해기로 해외에서 청정수소를 생산 후 국내에 수입해 수전해를 통해 산업도 육성하고 탄소중립도 달성하는 수단으로 활용해야 한다”고 강조했다.

그러면서 “수전해기는 국가 차원의 대규모 프로젝트 확대와 함께 생산된 그린수소를 효율적으로 활용할 수 있는 제도적 기반이 반드시 마련돼야 한다”며 “수전해시설 전력 공급을 위한 요금 감면 등 특례 조항 신설, 국산 수전해기기 설치 시 보조급 지급 등 수전해 수소 생산을 뒷받침할 제도를 마련해야 한다”고 제안했다.

이날 현장에서는 수소차 구매 보조금을 확대해달라는 요구도 거셌다. 내년 정부 예산안을 보면 수소차 구매 보조금 예산은 5630억 원으로 올해(7080억 원) 대비 1450억 원 줄었다. 수소 승용차와 수소 버스 구매 보조금 예산은 각각 1350억 원, 4280억 원으로 같은 기간 1125억 원, 321억 원씩 낮게 잡았다. 이에 따라 보조금 대상도 수소 승용차는 올해 1만 1000대에서 내년 6000대로, 수소 버스는 2000대에서 1859대로 축소됐다.

이관영 한국과학기술연구원 단장은 “현대차와 SK 등 대기업이 수소 산업을 일으키기 위해 정부 지원에 앞서 대규모 투자를 일으켰는데 보조금이 안 나오면 손해를 뒤집어 쓰는 꼴”이라며 “정부가 보조금에 있어서는 일관성을 지켜줬으면 한다”고 지적했다.

국회수소경제포럼 공동대표인 정태호 더불어민주당 의원은 “세계 수소시장은 2050년 3000조 원 규모로 성장이 전망되며 생산·저장·운송·활용 전 주기에 걸쳐 새로운 산업과 양질 일자리가 창출될 것"이라며 “수소경제가 ‘정해진 미래’가 되도록 정부와 치밀하게 계획을 세우고 운영해 나가면서 체감할 수 있는 수소경제실현을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.