미국에 비자면제프로그램(VWP)을 통해 방문하는 여행객들은 앞으로 최대 5년에 이르는 소셜미디어(SNS) 기록을 제출해야 할 것으로 전망된다. 반이민 기조를 강화하고 있는 도널드 트럼프 미국 행정부가 관련 절차를 개편해 입국자의 개인 정보 수집 범위를 크게 확대하겠다는 방침을 내놓으면서다.
10일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미국 관세국경보호청(CBP)은 VWP 이용자를 심사하는 과정에서 SNS 정보를 포함한 광범위한 내용을 요구하는 방안을 추진 중이라고 밝혔다.
현행 제도에서는 한국을 포함한 42개국의 VWP 참여국 국민이 전자여행허가제(ESTA)에서 승인을 받으면 최대 90일간 비자 없이 미국을 방문할 수 있다. 하지만 앞으로는 과거 5년 간의 SNS 정보를 비롯해 함께 지난 10년간 사용한 이메일 주소, 가족 정보 등을 내용을 요구하겠다는 것이다. 향후 당국이 60일간 의견 수렴을 거쳐 최종 시행 여부를 결정할 전망이다.
이는 트럼프 행정부가 입국 규제를 강화하는 흐름과 맞닿아 있다는 분석이 나온다. 최근 워싱턴에서 주방위군 소속 병사 두 명이 총격을 당하는 사건이 발생한 이후 정부는 입국금지 국가를 30개국 이상으로 확대하는 방안을 추진하고 있다. 트럼프 대통령은 사건 직후 “미국 시스템이 정상화될 때까지 제 3세계 국가에서의 모든 이주를 영구적으로 중단하겠다”고 밝히기도 했다.
미국 관광산업에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 미국여행협회는 올해 외국인 관광객 수가 6790만 명에 그칠 것으로 예상하고 있다. 전년(7240만 명) 대비 감소한 수준이다. 이에 따라 관광 수입 역시 둔화가 불가피하다는 관측이 나온다. 글로벌 이민 전문 로펌 프라고멘의 보 쿠퍼 파트너는 “새로운 심사 체계는 온라인 발언까지 입국 판단 요소가 될 수 있는 구조”라며 “향후 미국을 찾는 해외 방문객 수가 어떻게 변화할지 주목해야 한다”고 말했다.
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