전 세계 160개국에서 약 14만 명이 참가하는 세계 최대 전자·정보기술(IT) 전시회 CES 2026은 ‘인공지능(AI) 패권 전쟁’을 엿볼 축소판이 될 것으로 전망된다. AI 성능(추론·연산) 고도화의 키를 쥔 세계 최대 AI 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 공식 개막 하루 전날인 내년 1월 5일(현지 시간) 특별 라이브 프레젠테이션을 열고 리사 수 AMD CEO도 6일 차세대 AI 컴퓨팅과 프로세서를 공개한다. 업계 관계자는 “두 빅테크 수장의 연설은 한층 고도화된 AI 칩으로 AI와 로봇의 결합이 고도화하면서 진화 속도가 빨라진다는 것을 의미한다”고 강조했다.
CES 2026은 인간의 일상을 넘어 가상세계로 AI가 확장하는 미래를 보여줄 것이다. 올 초 CES는 ‘피지컬 AI 시대’의 서막을 알렸다. AI는 스마트폰과 가전·자동차·로봇 등 현실 세계의 피지컬(물리적 형태)로 빠르게 확산하고 있다. CES 2026은 피지컬 AI가 집과 도시·일터를 넘어 가상현실(VR), 증강현실(AR), 확장현실(XR)까지 넘나들며 시공간의 한계를 극복하는 미래의 삶을 제시한다.
◇AI, 공존 넘어 인간 일상의 ‘확장’=‘혁신가들의 등장’을 주제로 막을 여는 CES 2026은 신기술 분야로 ‘XR 및 공간 컴퓨팅’을 제시했다. 공간 컴퓨팅은 현실과 동일한 물리적 법칙이 적용된 가상현실인 디지털 트윈, 새로운 세계를 가상으로 만드는 메타버스를 아우르는 기술이다.
글로벌 주요 테크 기업들은 피지컬 AI로 현실의 시공간을 넘어선 혁신 제품을 대거 선보인다. 전 세계가 가장 주목하는 제품은 삼성전자(005930)의 ‘갤럭시XR’. CES 2026에서 혁신상을 받은 갤럭시XR은 구글의 AI 제미나이를 기반으로 3차원(3D) 공간에서 음성과 시선·제스처로 시간과 공간을 넘나드는 확장현실 경험을 제공한다. 벨기에의 스웨이브포토닉스는 세계에서 가장 작은 픽셀로 스마트글라스가 고품질 3D 이미지를 구현할 수 있게 디스플레이 칩 ‘HXR 그래픽’을 내놓는다. 한국의 스튜디오랩은 AI와 XR 기술을 활용한 촬영 솔루션으로 최고혁신상을 받은 ‘젠시 스튜디오’를 CES 현장에 옮겨놓을 예정이다.
AI를 통해 일상과 하나가 된 스마트홈 비전도 눈길을 끈다. 삼성전자는 스마트싱스(smart things), LG전자(066570)는 ‘씽큐(ThinQ)’ 생태계를 통해 폰과 가전·일상이 초연결되는 AI 스마트홈 기술과 가전을 각각 공개할 계획이다.
개인 의사로 점점 발전하는 AI 디지털헬스 제품 또한 CES의 주요 관전 포인트다. 미국 웨어러블 기업 가민은 피부 온도와 수분까지 모니터링하는 스마트워치를, 바이오커넥트는 카메라와 비전 AI로 얼굴의 혈류 변화를 분석해 바이탈사인을 비접촉으로 측정하는 ‘바이탈트래커’를 각각 출시한다. 한국 지브레인은 AI 기반 뇌파 데이터를 모니터링해 파킨슨병을 치료하는 시스템으로 관람객을 맞이한다.
◇현실 세계로 나오는 휴머노이드=CES 2026은 현실 세계에서 활동을 시작한 휴머노이드의 격전지가 될 것으로 전망된다. 현대자동차그룹은 미국 메타플랜트아메리카(HMGMA)에서 실제 작업을 하고 있는 보스턴다이내믹스의 아틀라스를 세계 최초로 실제 무대로 옮겨와 시연한다. 아틀라스 공개는 공장에서 휴머노이드가 인간을 대체하는 시대를 여는 상징적 장면이 될 가능성이 높다. 정의선 현대차그룹 회장이 아틀라스와 함께 전격적으로 CES 무대를 달굴지 주목된다.
LG전자는 ‘가사 노동 해방(제로 레이버 홈)’을 구현할 홈 휴머노이드 로봇 클로이드를 처음 선보인다. 미국 어질리티로보틱스는 양산형 휴머노이드 ‘디짓(Digit)’을 내놓고 중국 유니트리로보틱스는 저가형 휴머노이드 ‘G1’을 선보이며 상용화 경쟁에 불을 붙인다. 싱가포르 AI 로봇 기업 샤르파는 인간의 손과 거의 동일한 로봇 손 ‘샤르파웨이브’를 내놓으며 로봇 부품 시장의 확장을 알릴 계획이다.
◇AI·로보틱스와 융합하는 모빌리티=CES의 ‘메가트렌드’로 자리 잡은 모빌리티는 자율주행과 로보택시를 넘어서 폼팩터로 대분화한다. 특히 눈여겨볼 변화는 로보틱스와 모빌리티의 융합이다.
두산로보틱스(454910)의 AI 기반 로봇 솔루션 ‘스캔앤고(Scan & Go)’는 로봇 팔과 자율주행이동로봇(AMR)을 결합해 대형 복합 구조물을 검사하는 제품을 내놓는다. 건설 중장비 업계 1위인 캐터필러는 AI를 결합한 자율주행 중장비, 미국의 특수 차량 제작사인 오시코시코퍼레이션은 자회사를 통해 로봇 팔과 AI 자율수행 시스템으로 운영되는 건설 장비 ‘붐 리프트’를 공개한다. 국내 스타트업 고레로보틱스도 엘리베이터를 타고 배송하는 자율주행 로봇을 전시할 예정이다.
현대차그룹은 자율주행 자회사 모셔널이 로보택시를 시연하며 상용화를 예고한다. 업계 관계자는 “CES 2026은 AI가 모든 산업을 관통하는 핵심 인프라가 되는 현실을 보여줄 것”이라며 “AI로 산업 간 경계가 허물어지는 ‘초융합 시대’가 앞당겨질 것”이라고 내다봤다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
bluesquare@sedaily.com
