김민석 국무총리가 8일 서울 종로구 정부서울청사에서 고바야시 다카유키 일본 자유민주당 정무조사회장을 접견하고 한일관계의 중요성 및 양국간 교류‧협력 강화 방안에 대해 의견을 교환했다.
고바야시 정조회장은 올해 국무총리실을 찾은 첫 외빈이다. 이달 중으로 예정된 이재명 대통령의 일본 방문을 앞두고 한일 양국 간 협력 강화를 논의하기 위해 마련됐다.
김 총리는 “가까운 이웃인 한일 간 관계가 매우 중요하다”며 “양국 간 어려운 현안도 있겠지만 비교적 가능성이 높은 분야에서부터 협력을 강화해 점차 지혜를 모아나가는 것이 바람직하다”고 말했다.
특히 “한일 간 경제협력과 청년 교류에 주목하고 있다”면서 “경제협력에 있어 한일 양국은 최적의 파트너라고 생각한다. 더 적극적으로 노력해 나가자”고 제안했다.
고바야시 정조회장은 “한국 정부가 일체화돼 국익 중심 실용외교의 기조 하에 내정과 외교를 추진해 나가고 있는 것이 매우 인상적이다”고 평가했다. 또한 “한일 양국 기업이 국제무대에서 경쟁관계이기도 하지만 반도체 등 분야에서 협력해 나갈 여지도 많을 것”이라고 기대했다.
아울러 “현재 국제사회의 전략 환경 속에서 한일 간 협력이 유례없이 중요하다”며 “양국이 이에 대한 공통된 인식하에 안정적이고 미래지향적으로 양국관계를 발전시켜 나가기를 희망한다”고 덧붙였다.
조현 외교부 장관도 이날 고바야시 정조회장을 접견했다. 조 장관은 “국제 정세가 급변하는 와중에 한일 양국이 긴밀한 협력을 유지하고 있고, 양 정상 간 셔틀외교를 바탕으로 한일관계가 바람직한 방향으로 나아가고 있다”고 평가했다.
그러면서 “고바야시 정조회장이 일본을 포함한 동아시아 주변국의 미래를 생각하는 보다 큰 정치인이 됐으면 한다”며 “한일 간 다양한 분야에서의 협력 강화를 위해 힘써달라”고 당부했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
sesang222@sedaily.com
