천재 아인슈타인의 뇌는 무엇이 다를까
많은 사람들이 천재 아인슈타인의 뇌의 모양과 생김새는 보통 사람과 다를 것이라고 생각한다.
정말 다를까. 아니면 비슷할까. 만약 다르다면 무엇이 어떻게 다를까. 하비 박사가 없었다면 지금은 이 세상에 없는 아인슈타인의 뇌를 비교할 방법이 없었을 것이다.
그러나 아인슈타인의 뇌를 애지중지 보관도 하고, 연구를 위해 나누어도 주었던 하비 박사 덕분에, 아인슈타인이 사망한 후에도 몇 가지 연구가 이루어질 수 있었다.
1985년에 다이아몬드 박사와 하비 박사는 임상신경학 학술지에 ‘과학자의 뇌: 아인슈타인’ 이라는 연구를 발표했다.
이들은 좌우의 9번 영역, 39번 영역을 비교했다. 특히 이곳에 있는 신경세포와 아교세포(glia cell)의 수를 비교했다.
9번은 뇌의 왼쪽 앞부분이다. 39번은 뇌의 왼쪽 뒷부분이다. 앞으로 뇌의 각 부분의 위치, 이름. 기능에 대해서는 차츰 계속적으로 설명을 할 것이다.
이 연구에서 조사된 9번 영역은 계획을 세워 행동하는것, 주의집중, 기억에 중요한 부분이다. 39번 영역은 언어 기능 및 다른 복합적인 기능에 관계가 있는 부분이다.
아인슈타인의 뇌와 다른 11명의 뇌를 비교해 보니 차이가 있었다. 아인슈타인의 뇌는 다른 사람에 비해, 각 신경세포당 더 많은 아교세포를 가진 것으로 드러났다.
즉 머리를 쓰는 동안 각 신경세포가 더 많은 에너지를 사용하면서, 더 많은 신진대사 활동을 했던 것이다.
쉽게 풀어 얘기하자면, 천재 아인슈타인은 신경세포를 왕성히 사용했던 것이다. 만약 생각하기 싫어하는 게으른 사람의 뇌를 해부했다면, 아마도 신경세포당 아교세포 수도 적었을 것이다.
이러한 이유 때문에 연구자들은 아인슈타인이 과학적으로 생각하는 능력이 다른 사람보다 더 뛰어났다고 결론을 내렸다.
1996년 신경과학 학술지에 아인슈타인의 뇌에 대한 두번째 논문이 발표되었다. 아인슈타인의 뇌의 무게는 1230 그램으로 보통사람의 뇌의 무게인 1400그램보다 가벼웠다.
아인슈타인의 대뇌피질(cerebral cortex)은 보통 사람들보다 얇았지만, 신경세포의 밀도가 높았다. 즉 똑같은 넓이의 대뇌피질당 신경세포의 수가 더 많았다. 역시 아인슈타인의 뇌는 양보다 질이 뛰어났던 것이다.
영국의 의학잡지 “The Lancet(1999)”에 아인슈타인과 다른 35명의 뇌를 비교한 연구가 실렸다.
아인슈타인의 뇌는 좌우 측두엽에 잡힌 주름의 모양이 특이했으며, 두정엽이 다른 사람보다 15% 정도 넓었다고 한다. 이 영역은 수학적 능력과 공간지각력에 중요한 부분이었다.
아인슈타인의 뇌는 이렇게 특이한 점이 있었다. 그래서 연구자들은 이런 차이가 아인슈타인을 뛰어난 천재로 만드는데 영향을 주었다고 생각된다.
| 지구과학 지진과 화산의 이용 자연현상을 장단점으로 분류하는 것은 좀 그렇지만 우리 인간에게 유용하면 장점이 되는 것이고 이것으로 인간에게 피해가 가면 단점이 될 것이다. 우선 지진이나 화산폭발 그 자체는 사람한테 피해를 많이 주로 목숨을 앗아갈 수 있다. 지난번 동남아 쓰나미가 생각나는데 엄청난 인명피해를 주었다. 그렇지만 지만의 경우 지진파를 연구해서 지구 내부에 대해 더 많은 것을 알 수 있게 한다. 즉 우리가 파볼 수 없는 지구내부에 대해서 지진파를 통해서 많은 연구를 하고 있는 것이다. 그리고 화산활동의 이용에 대한 것은 다음과 같다. 1 화산활동 자체가 하나의 관광자원이 될 수 있다. 2 산 분출물을 이용하여 여러 가지 물건을 만들어 판매한다. 예) 제주도의 돌하르방, 화산 쇄설물 등 3 지열을 이용하여 발전을 한다. 최근 이탈리아·뉴질랜드·일본 등지에서는 분기를 이용한 지열발전이 급속도로 개발되고 있다. 4 건축에 쓰이는 여러 가지 돌, 황 등의 자원을 받는다. 화산암을 이용한 석재, 그리고 황·붕산 등을 비롯하여 각종의 금속광상도 화산활동의 산물이다. 5 온천은 화산 활동이 자주 일어나는 곳에 많이 분포되어 있다. 화산 근처의 땅 속에는 뜨거운 마그마가 많이 있다. 따라서 화산 근처에 온천이 많은 것은 화산 근처에 있는 지하수가 마그마에 의해 데워지기 때문이다. 온천에서 화산이 폭발하지 않는 까닭은 온천이 있는 곳의 땅 속에 있는 마그마는 현재 활동 중인 화산의 마그마처럼 매우 높은 열을 가지지 못했기 때문이다. 결국 화산지대에는 수많은 온천이 분포되어 있어서 휴양지 또는 관광지로서 각광을 받고 있다. |
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