미 해군이 총알보다 훨씬 빠른 속도로 원거리표적을 파괴할 수 있는 미래형 무기 ‘레일건’을 처음으로 공개 시연했다.
29일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 해군연구처(ONR)는 최근 버지니아주 델그린의 지상화력 시험장에서 레일건의 첫 발사 시험 장면을 공개했다.
미 해군과 국방부가 13억달러(1조5300억원) 이상의 예산을 들여 10년 넘게 개발해온 레일건은 원거리 적 함정 타격뿐만 아니라 중국과 러시아의 미사일까지 요격할 수 있는 ‘꿈의 무기’다.
레일건의 가장 큰 특징은 발사 속도다. 소형발전소와 대용량 콘덴서 시스템(capacitor bank)을 통해 만들어지는 25㎿(약 1만8750가구의 전기량) 용량의 전기 힘으로 기존 포탄보다 분당 10배 빠르게 발사된다. 이 전력을 이용해 25파운드(11.3㎏) 무게의 텅스텐 탄환을 10.6의 포신을 통해 시속 4500마일(7242㎞)의 속도로 200㎞가 넘는 거리의 표적을 정확하게 타격할 수 있다고 ONR 관계자는 설명했다.
함포 등 기존에 운용되는 포와 다르게 화약의 폭발력 대신 전자기를 사용하는 것이 차이점이다.
매트 윈터 ONR 처장은 “레일건이 전쟁의 양상을 바꿀 것”이라고 기대했다.
레일건의 대표적인 지지자인 로버트 워크 국방부 부장관은 “유럽에서 냉전 시대와 똑같은 방식으로 병력을 유지할 수 없는 상황에서 항공기, 미사일, 탱크 등 거의 모든 것을 저렴하게 무력화할 수 있는 레일건은 대단한 억제력”이라고 강조했다.
[사진=연합뉴스 ]
/전종선기자 jjs7377@sedaily.com
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