미 의회는 워싱턴DC에서 이날 재선출된 공화당 소속 폴 라이언 하원의장과 상원의장을 겸임하는 조 바이든 부통령의 개원식을 시작으로 회기를 시작했다. 민주당의 낸시 펠로시 하원 원내대표도 이날 원내대표로 다시 선출됐다. 하지만 공화당은 첫날부터 트럼프 당선인과 마찰을 빚으며 다가올 ‘트럼프 시대’의 워싱턴 정가의 모습이 평탄하지 않을 것임을 보여줬다.
워싱턴포스트(WP)에 따르면 하원 공화당 간부회의는 최근 폴 라이언 하원의장 등 지도부들의 반대를 무릅쓰고 의회윤리국(OCE)의 기능을 사실상 무력화하는 방안을 비밀리에 의결했다. 외부위원들과 조사관들로 구성된 독립기구인 OCE의 의원 비위 조사 내용을 의원들로 구성된 하원 윤리위원회에 보고하는 ‘의회고충검토국’으로 전면 개편하는 게 골자다.
이에대해 트럼프 당선인은 이날 트위터에서 “의회가 해야 할 일도 많은 데 정말로 그 독립적인 윤리감시기구 약화법을 처리해야 하느냐”며 “아주 부당하다”고 공화당 의원들의 움직임에 제동을 걸고 나섰다. 그러면서 그는 “그들의 첫 번째이자 우선순위는 세제개혁, 건강보험, 그밖에 훨씬 더 많은 중요한 사안들에 집중하는 것”이라고 비난했다. 트럼프 당선인의 이러한 공개 비판은 의회의 잘못된 관행에 대해서는 언제든 지적하겠다는 강력한 의지를 내비친 것이라는 해석이 나온다. 트럼프 당선인은 물론 민주당과 시민단체 등 외부에서의 비판이 거세지자 공화당은 결국 3일 개원과 함께 추진하기로 했던 의회윤리국 개편안을 처리를 유보하며 꼬리를 내렸다.
문제는 공화당과 트럼프 당선인 사이에 심상치 않은 갈등 기류가 흐르기 시작하면서 다가올 내각 후보자 청문회가 순탄하게 지나갈 수 있을지도 장담할 수 없는 상황이 됐다는 것이다. 밥 코커 상원 외교위원장은 이날 기자들과 만나 렉스 틸러슨 국무장관 지명자에 대한 인준 청문회를 오는 11~12일 이틀간 열기로 잠정 결정했다고 밝혔다. 또 상원 법사위원회는 10~11일 제프 세션스 법무장관 지명자에 대한 인준 청문회를 오는 10일부터 이틀간 진행한다는 방침을 세워놓고 있다.
하지만 야당인 민주당이 10주에 걸친 ‘송곳 검증’을 예고하고 있는 데다 공화당 내부에서도 일부 내정자들에 대한 우려를 표하고 있다. 특히 세션스 법무장관 지명자는 이날 48개 주 170개 법학전문대학원(로스쿨) 교수 1,100여 명이 과거 인종차별 발언을 이유로 세션스 지명 철회를 요구하는 연명 서한을 상원 법사위에 보내는 등 전방위적인 낙마 압박을 받고 있다.
/연유진기자 economicus@sedaily.com
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