촛불집회를 주최하는 시민사회 단체 모임 ‘박근혜정권퇴진 비상국민행동’(퇴진행동)이 경찰의 촛불집회 인원 추산 방식을 강하게 비판하고 나섰다.
퇴진행동은 12일 서울 중구 민주노총 대회의실에서 기자간담회를 열고 “경찰이 정치적 의도를 갖고 촛불집회 인원 추산을 엉터리로 내고 있다”고 비판했다.
이들은 “이철성 경찰청장 스스로가 ‘경찰의 추산은 일시점의 인원에 대한 기계적 분석이므로 전체 참가인원 산정 방식으로는 부적절하며, 오해를 낳을 수 있기에 향후 인원 추산을 하지 않겠다’고 공표한 바 있다”며 “그런데도 경찰은 광화문광장과 세종대로사거리, 일대 도로와 공터까지 모두 채우던 11차 촛불집회 인원을 근거 없이 2만 4,000명으로 추산해 언론에 알렸다”고 지적했다.
퇴진행동은 “집회·시위에 관한 법률이나 경찰 관련 법규 어디에도 경찰이 집회 참가 인원을 추산하라는 규정은 없다”며 경찰의 집회 인원추산이 경찰의 업무가 아니라고 주장했다. 이어서 “미국에선 1995년 100만명이 넘는 흑인 시위를 국립공원경찰대(NPS)가 40만명으로 발표하자 의회가 ‘정치적 문제를 야기하지 말라’면서 NPS의 집회 인원 측정 및 발표를 금지한 바 있다”며 “많은 나라가 경찰이나 국가의 집회 인원 추산을 금하고 있다”고 강조했다.
경찰의 인원 추산 방법인 ‘페르미법’을 비판하기도 했다. 페르미법은 3.3㎡(1평)당 앉으면 5∼6명, 서면 9∼10명이 들어갈 수 있다고 보고 면적당 인원을 추산하는 방식이다.
퇴진행동은 “3.3㎡에는 빽빽하게 사람이 앉으면 15명도 들어가고, 빽빽이 서면 20명까지도 설 수 있다”면서 “촛불집회는 ‘아예 움직일 수가 없다’는 탄식이 나올 정도로 빽빽이 모이는 집회”라며 페르미법의 적용이 부적절하다고 지적했다.
이어서 “광화문광장은 약 5,456평이고, 양옆의 왕복 10차선 도로도 비슷한 크기”라면서 “합해서 약 1만1,000평에 평당 10명이 들어갔다고만 계산해도 11만명이라는 추정이 나온다”며 11차 촛불 당시 경찰의 집회인원 추산은 잘못됐다고 강조했다.
퇴진행동은 자신들이 어떻게 집회 인원을 추산하는지도 밝혔다. 서울시에서 받는 광화문 인근 지하철역 승하차인원 통계와 광화문광장 및 인접 도로·공터·이면도로·지하도·상가의 시민 분포 현황과 밀도, 통신업체들의 발표 등 촛불 인원을 다양한 방법으로 종합해 추산한다고 설명했다.
퇴진행동은 “경찰이 지난 토요일처럼 촛불 반대집회 규모가 촛불집회보다 컸던 것처럼 발표하고 언론이 이를 받아쓰면 여론이 왜곡되는 심각한 현상이 일어난다”면서 경찰에 인원 추산 근거를 밝히라는 공문을 보낼 방침이라고 말했다.
/이두형기자 mcdjrp@sedaily.com
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