각의의 차기 대선일 결정은 정치적 불확실성 중 하나를 제거하면서 동시에 공식적으로 대선의 막이 올랐다는 데 의미가 있다. 선거일이 확정됨에 따라 입후보하려는 지방자치단체장 등 공직자는 30일 전인 4월9일까지 공직에서 물러나야 한다. 후보 등록은 다음달 15~16일 이틀간이며 공식 선거운동기간은 이후부터 선거 전날 자정까지 22일간이다. 두 달도 채 남아 있지 않은데다 각 당의 경선 등 내부 일정을 감안하면 선거준비 기간이 빠듯한 형편이다.
대선은 국가 리더십의 정점에 있는 대통령을 선출하는 과정이다. 특히 이번 대선은 헌법재판소 대통령 탄핵 결정에 따라 치러지면서 선거 준비 일정은 짧아지고 통상적인 정권인수 과정 없이 선거 다음날 바로 차기 대통령이 취임하는 등 여러 문제점을 안고 있다. 그럼에도 이번 대선에서 뽑히는 차기 대통령에게는 정치뿐 아니라 우리 사회가 현재 맞닥뜨린 외교·안보·경제·사회 등 복합위기 상황에 대한 해법을 내놓아야 하는 막중한 책무가 있다.
그만큼 유권자인 국민 개개인이 5월 대선에서 행사하게 될 한 표가 중요하다는 의미다. 우리 사회는 지난 3개월여 동안 탄핵 찬반 여부를 놓고 치열한 내부 분열과 갈등의 질곡을 경험했다. 그러나 이는 이제 ‘과거’의 문제이며 이번 대선 선택과는 별개다. 대선에 임하는 정치권 역시 이를 넘어서 국가의 미래 비전 제시와 위기돌파 능력을 보여줘야 한다. 이를 제대로 가리는 최종적 판단과 미래의 결과는 오로지 국민의 선택에 달려 있다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
