영국 원전사업은 일본의 도시바가 참여했다가 자금난을 견디지 못해 철수하면서 한전이 고심 끝에 참여 의사를 밝힌 것이다. 2009년 아랍에미리트(UAE) 원전 수주 이후 일감을 확보하지 못했던 한전으로서는 초대형 수출 프로젝트를 통해 신성장동력을 찾기 위한 선택이었다. 원전사업에 관련된 수많은 중소·중견업체들이 수출시장에 돌파구가 열렸다며 기대감에 들떠 있는 것도 이런 이유에서다. 그런데도 정치권에서 “세계적인 원전 축소 흐름에 역행하고 있다”며 엉뚱하게 어깃장을 놓았다니 기가 막힐 따름이다. 더욱이 의원들은 차기 정부의 에너지정책에 찬물을 끼얹는 행동이자 ‘제2의 자원외교’ 꼴이 날 것이라며 으름장을 놓았다고 한다. 마치 자신들이 정권을 잡은 양 행세하면서 대놓고 공기업을 협박했다는 소식에 귀를 의심하지 않을 수 없다.
그러잖아도 대선을 앞두고 정치권에서 제기되는 탈(脫)원전의 목소리는 도를 넘은 지 오래다. 시민단체들은 정권교체기를 맞아 뚜렷한 대책도 내놓지 않은 채 올해를 탈핵 원년으로 삼아야 한다며 한껏 기세를 올리고 있다. 이런 와중에 국회의원들이 외국 환경단체의 입김에 휘둘려 국산 원전 수출을 정치적 이슈로 비화시키는 행태는 무책임한 일이다.
원자력은 국내 전력생산의 30%를 차지하는 우리의 중요 에너지원이자 국가적 차원에서 지원하고 있는 핵심 산업의 하나다. 원전 발주 소식이 들려오면 각국마다 정상들이 나서서 치열한 수주전을 벌이는 것도 그만큼 경제 파급 효과가 막대하다고 판단하기 때문이다. 국민들은 그나마 경쟁력을 갖춘 국산 원전의 해외 수출을 정치권이 가로막고 나선다는 소식에 도대체 어느 나라 국회의원인지 묻고 있다.
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