◇여론이 핵심 변수=비문 단일화가 성사되기 위해 가장 먼저 통과해야 할 관문은 유권자들의 여론이다. 서로 다른 정치적 이념과 지역적 기반을 모두 뛰어넘어 후보 단일화 협상이 힘을 받기 위해서는 무엇보다 단일화를 요구하는 유권자들의 목소리가 뒷받침돼야 한다. 자칫 유권자들의 여론을 무시한 채 섣불리 단일화를 추진했다가는 정치공학적 이합집산이라는 비판에 직면할 수밖에 없기 때문이다. 단일화를 바라보는 유권자들의 시선은 아직 부정적인 기류가 더 큰 게 사실이다. 서울경제신문이 지난 15~16일 한국리서치에 의뢰해 실시한 여론조사에서도 ‘안철수·홍준표·유승민 후보 단일화’에 대해 반대(43.7%)가 찬성(25.2%) 의견을 크게 앞섰다. 하지만 ‘잘 모르겠다’고 응답한 유권자의 비율도 31.1%에 달한데다 홍준표·안철수 지지자의 경우 단일화 반대보다 찬성 의견이 더 높게 나타난 만큼 남은 기간 ‘반문 정서’가 다시 불붙을 경우 단일화 협상은 급물살을 탈 수도 있다.
◇기존 지지층 이탈=기존 지지층의 이탈 가능성은 단일화의 발목을 잡는 또 다른 변수다. 이념적으로나 지역적 지지 기반에 있어 이질적 요소가 큰 자유한국당·국민의당·바른정당 등 3당 후보가 명분 없는 단일화에 나섰을 경우 지지층 이탈의 역풍으로 이어질 수 있다는 우려다. 비문 진영의 안철수·홍준표·유승민 후보 모두 쉽사리 단일화를 입 밖으로 꺼내지 않는 것 역시 ‘집토끼’라 할 수 있는 기존 지지층을 의식하기 때문이다. 세 후보 가운데 그나마 단일화에 가장 긍정적 입장인 홍 후보도 “안 후보와의 단일화는 없다”고 발언한 점 역시 보수 지지층의 이탈을 우려한 대목이다. 유 후보의 경우 단일화를 반대하는 지지자들의 비중이 찬성의 약 2배에 달하는 점이 단일화에 적극적으로 나설 수 없는 요인이 되고 있다.
◇득표율과 선거 보전금=선거비용 보전 문제도 단일화를 고민하게 만드는 변수다. 선거법에 따라 대선에서 15% 이상 득표 시 선거비용 전액, 10~15% 득표 시 절반을 국고에서 보전받지만 득표율이 10% 미만이면 한 푼도 돌려받지 못한다. 이 때문에 최근 여론조사에서 지지율이 10%를 밑도는 홍·유 후보 진영에서는 향후 지지율 추이가 단일화를 압박하는 요인으로 작용할 것으로 전망된다. 지난 2007년 대선 당시 3위를 기록한 이회창 후보는 15%를 간신히 넘겨 선거비용을 전액 보전받았지만 득표율 10%를 넘지 못한 문국현·권영길 후보는 한 푼도 돌려받지 못했다.
여론조사와 관련된 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. /김현상기자 kim0123@sedaily.com
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