4차 산업혁명의 성공적 안착을 위해 필요한 조건은 무엇일까. 많은 사람은 규제개선부터 이야기한다. 우버가 대표적인 예다. 현재 우리나라에서는 자가용을 활용한 유상운송이 법으로 금지돼 있다.
규제개선 못지않게 지적되는 점이 협력의 낡은 틀을 깨는 것이다.
지난달 독일 인더스트리4.0을 이끈 헤닝 카거만 독일 공학한림원 회장이 한국을 방문했다. 그는 독일 사례를 통해 본 한국형 4차 산업혁명 미래 모델을 예측하면서 무엇보다 소통과 협력의 중요성을 강조했다.
4차 산업혁명을 대표하는 인공지능(AI), 가상현실(VR), 드론, 빅데이터 등은 어느 한 요소만으로 구성되지 않는다. 경계에서 꽃이 피듯이 추상과 실체의 결합, 2차원과 3차원의 합종, 인문학과 물리학이 만나는 지점에서 4차 산업혁명은 개화한다. 쉽게 말해 소통과 협력은 4차 산업혁명의 태동에서 알파이자 오메가라는 뜻이다.
실제 독일 인더스트리4.0은 초기부터 노동조합의 강력한 저항을 마주했다. 스마트팩토리는 일자리 상실을 내포하기 때문에 그들의 저항은 어찌 보면 당연했다.
카거만 회장은 한국을 방문한 자리에서 “2011년 인더스트리4.0을 채택할 때 (노동자들의) 저항감뿐 아니라 부정적 피드백도 적지 않았다”며 “초기부터 노조를 참여시켜 협력의 틀을 만들게 됐다”고 말했다.
노동자와 사용자 간 열린 태도가 4차 산업혁명을 위한 협력의 시발점이라면 기업과 기업, 특히 대기업과 중소기업, 나아가 국가와 국가 간 협력은 4차 산업혁명의 완성을 향한 과정이다. 그리고 무엇보다 중요한 점은 이러한 협력의 틀이 개인과 기업·국가 등 각 경제주체가 4차 산업혁명 시대에 생존하기 위한 최소 필요조건이라는 점을 인식하는 것이다. 이유는 명확하다. 4차 산업혁명 시대에는 상상의 영역에 머물던 산업수요가 실생활로 빠르게 이전될 수밖에 없고 이를 위해서는 이질적 업종 간의 협업이 본바탕을 이뤄야 하기 때문이다.
4차 산업혁명 시대의 가장 큰 특징으로 첫손에 꼽히는 것이 고객별 맞춤 수요다. 기술발전 속도만큼 소비자의 니즈도 빠르게 자가분열하면서 과거 대량생산 시스템에서 만들어낸 서비스로는 이들을 만족시킬 수 없게 됐다. 소비자가 생산에 관여하는 프로슈머는 이미 일상이 됐다. 각기 다른 수억명 이상의 소비자 취향을 만족시키려면 특출난 한 기업이 아닌 강력한 소통이 가능한 글로벌 산업 생태계가 필수다.
이런 관점에서 아직 우리나라의 준비태세는 미흡하다. 정부는 스마트팩토리 추진을 위한 표준 플랫폼을 제시하고 강공을 이어가고 있지만 기술과 자본력이 부족한 중소기업이 이를 수용하기는 쉽지 않다. 그렇다고 지멘스나 록웰 등 이미 스마트팩토리 안착에 성공한 기업들로부터 기술 공급을 받고자 해도 그들과의 대화를 가능하게 할 접점이 없다. 독일 인더스트리4.0과 미국 산업인터넷 컨소시엄, 일본 로봇혁명이니셔티브협의회가 기술개발과 표준화를 위해 한배를 탄 것과 비교하면 현격한 차이다.
이달 중순 산업통상자원부는 ‘2017년도 국가표준시행계획’을 확정 공고했다. 이에 따르면 국가표준심의회는 4대 분야 12개 중점 추진과제에 전년 대비 7.6% 증가한 총 2,136억원의 재원을 투자하기로 했다. 그러나 이는 범부처 차원의 협력일 뿐 국가 간 논의는 생략돼 있다.
백수현 한국표준협회 회장은 “오는 2020년 1만개 스마트공장 보급 확산을 위해서는 산업과 산업 간, 국가와 국가 간 경계를 낮춘 표준협력 체계를 구축해야 하고 글로벌 협력을 통한 기술협력이 요구된다”며 “4차 산업혁명의 골든타임을 놓치지 않도록 국내 우위 기술과 해외 기술 간 상호교류와 표준화 협력이 절실하다”고 말했다.
/박해욱기자 spooky@sedaily.com
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