에어비앤비를 통해 지난해에만 50만 명 이상의 외국인 관광객이 한국을 찾은 것으로 나타났다. 국내 에어비앤비의 호스트는 5,300명에서 9,800명으로 두 배 가까이 증가했으며, 이에 따라 발생한 경제효과도 약 5,315억원에 달했다. 에어비앤비는 최근 전 세계적으로 화두가 되고 있는 공유경제를 선도하는 온·오프라인연계형(O2O) 숙박공유 플랫폼으로 누구나 빈방을 활용해 숙박서비스를 제공할 수 있는 점이 특징이다.
에어비앤비는 5일 서울 중구 한국프레스센터에서 기자간담회를 열고 지난해 성과를 발표했다.
지난해 에어비앤비를 이용해 한국을 찾은 외국인 관광객은 약 51만명에 달했다. 전년인 2015년의 22만명과 비교해 130% 증가한 수치다. 한국인까지 포함하면 지난해 국내에서 에어비앤비를 이용한 전체 이용객은 101만명이었다. 이 역시 전년도 39만명과 비교해 160% 증가했다.
지난해 에어비앤비를 통해 발생한 경제적 효과는 5,315억2,600만원이었다. 이번 조사는 에어비앤비에 빈방을 내놓는 호스트 589명과 빈방을 이용하는 게스트 339명 등 총 928명을 대상으로 한 설문 방식으로 진행됐으며, 경제효과는 호스트의 수입과 게스트의 지출을 합하는 방식으로 집계됐다. 지난해 한 해 동안 여행객을 한 번이라도 받은 국내 호스트는 총 9,800명으로, 2015년의 5,300명에 견줘 4,500명 증가한 것으로 나타났다. 한 번이라도 빈방을 에어비앤비를 통해 제공한 호스트가 벌어들인 수입의 중간값은 400만원이었다. 평균적인 에어비앤비 호스트가 월평균 33만원의 수입을 얻고 있다는 얘기다.
에어비앤비를 이용한 외국인 관광객의 비중을 보면 전체 외국인 관광객과 비교해 중국인의 비중은 낮고, 미국과 싱가폴, 호주, 캐나다 영국 등 선진국의 비중이 높은 것으로 나타났다. 에어비앤비를 통해 한국을 방문한 외국인 관광객의 국적을 살펴보면 1위 중국의 비중이 20.3% 에 불과한 반면, 2위 미국은 16.2%, 3위 싱가폴은 13.7%에 달했다. 홍콩과 말레이시아, 대만이 뒤를 이었으며 호주와 캐나다, 영국도 상위 10개 국가에 이름을 올렸다. 중국과 일본인 관광객이 60%에 달하며 다른 나라들은 5% 미만의 작은 비중을 차지하는 전체 외국인 관광객의 국적 구성과 차이가 크다. 에어비앤비가 아직 활성화되지 않은 중국과 달리 미국과 동남아국가들은 에어비앤비가 활성화된 데 따른 것으로 풀이된다.
에어비앤비 관계자는 “한국에서 에어비앤비가 성장할수록 관광객의 국적 구성이 다양하게 변해 한국의 ‘관광 다변화’에 도움을 줄 수 있다는 뜻으로 해석된다”고 말했다.
이번에 진행된 설문에서 에어비앤비에 덕에 퇴거나 압류 등을 피할 수 있었다고 답한 호스트는 전체의 40%에 달했다.
이날 기자간담회에 참석한 마이크 오길 에어비앤비 아시아태평양 정책총괄 대표는 “에어비앤비를 통해 숙박하는 관광객은 일반적인 호텔에서 숙박하는 관광객보다 더 오래 머무르는 경우가 많고, 머무는 지역도 유명 관광지가 아닌 지역에서 소비를 하는 경향이 강해 호텔보다 골목 상권 활성화에 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 강조했다. /양사록기자 sarok@sedaily.com
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