그렌펠타워 참사 이후 영국 정부가 고층 공공 주거지를 대상으로 긴급 화재안전 점검을 실시했다. 그 결과 적격 판정을 받은 곳이 단 한 곳도 없는 것으로 나타났다.
미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 26일(현지시간) 사지드 자비드 영국 지역사회부 장관은 의회에 나와 “지난주부터 점검이 실시됐던 고층아파트 75개동 중 1개동도 안전테스트를 통과하지 못했다”고 말했다.
영국 정부는 가연성 외장재가 지난 14일 발생한 그렌펠타워 화재를 대형 참사로 키운 원인으로 꼽히자 이와 유사한 외장재가 사용된 영국 고층 공공주택 600여개 동에 대한 긴급 안전 점검을 실시했다.
이번 안전 점검 결과로 그렌펠타워 화재와 같은 참사가 재발할 수 있다는 우려가 커지자 영국 정부는 병원, 학교, 사유 주거건물로 검사대상을 확대하겠다고 했다. 자비드 장관은 건물주들에게 정부의 안전 검사에 협조할 것을 촉구했다.
그러나 전문가들은 그렌펠타워 화재가 빙산의 일각이라며 영국 정부의 대대적인 화재 안전검사가 미봉책으로 끝날 가능성이 크다고 지적했다. 아널드 탈링 영국 화재 안전 전문가는 WP에 “이는 아주 거대한 문제고, 그렌펠타워 화재는 빙산의 일각일 뿐이다”라면서 “가연성 외장재는 고층아파트 뿐만 아니라 학교, 레저센터, 병원, 사무실, 호텔에서도 쓰였다”고 말했다.
캐런 벅 영국 노동당 의원도 건물들이 일제히 불합격 판정을 받은 것을 두고 그렌펠타워 참사가 ‘국가 비상사태’로 전환되는 상황을 보여준다며 “비극이 영국 공공주택의 과잉확장 문제를 그대로 보여준다”고 주장했다.
노동당 예비내각에 참여하는 존 맥도널 하원의원은 “희생자들이 정치적 결정에 의해 살해됐다”고 밝혔다. 맥도널 의원은 “보금자리를 짓지 않고, 주택을 인간의 기본적인 필요보다는 금융 투기로 간주하는 정치인들 때문에 사람들이 죽었다”면서 “소방서를 닫고 소방관 1만명 줄이며 대원들의 임금을 동결한 정치적 결정도 불가피하게 그렌펠 타워 입주자들의 죽음에 한몫했다”고 강조했다.
/김민제 인턴기자 summerbreeze@sedaily.com
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