미국의 아폴로 11호가 달 표면에서 채취한 흙 먼지가 미 경매시장에서 180만 달러(약 20억 원)에 낙찰됐다.
미 NBC방송은 ‘달 먼지 주머니’가 뉴욕 소더비 경매에서 180만 달러에 거래됐다고 20일(현지시간) 보도했다. 이 주머니는 인류 최초로 달에 착륙한 닐 암스트롱이 닭의 흙 등 샘플을 채취해 담아온 것이다. 낙찰자 신원은 공개되지 않았다. 앞서 소더비 측은 이 물품의 경매가가 최저 200만 달러, 최고 400만 달러에 달할 것으로 전망했었다.
‘달 먼지 주머니’를 경매에 부친 낸시 리 칼슨은 흙먼지가 든 가로 30cm·세로 22cm 크기의 이 흰색 주머니를 2015년 2월 연방정부 경매에서 995달러(약 110만 원)를 주고 구입했다. 주머니는 불연성 합성소재로 제작돼있으며 상단에 금속 지퍼가 달려있고 ‘달 표본 반환’(LUNAR SAMPLE RETURN)이라고 인쇄돼있다.
이 ‘달 먼지 주머니’는 미 항공우주국(NASA)와의 소유권 분쟁에 휘말리기도 했다. 칼슨은 이 주머니의 진품 여부를 확인받기 위해 이를 NASA 우주계획 총괄본부인 휴스턴 ‘존슨 우주센터’에 보냈다가 NASA의 소유권 주장에 직면했다. NASA는 “행정부처의 착오로 경매에 올려져 매각됐다”며 “돌려줄 수 없다”는 입장을 고수했고, 칼슨은 소송 끝에 작년 12월 법원으로부터 합법적 소유권을 인정받았다.
/변재현기자 humbleness@sedaily.com
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