각 대학이 수익 확보에 발 벗고 나서면서 학생들의 학습 공간이 사라지고 있다. 각종 재정지원 사업이나 평생교육원 등을 운영하기 위해 강의실과 도서관 등에 대한 이용을 제한하는 사례가 잇따른다는 지적이다.
27일 대학가에 따르면 일부 대학 학생들은 학교 측이 정부 재정지원 사업 유치와 평생교육원 운영 등 수익 확보에 눈먼 나머지 학생들의 정당한 학습권까지 침해한다며 목소리를 높이고 있다.
동국대 사회과학대 2층 학습공간 ‘능금’은 3월 개강을 앞두고 막바지 리모델링 공사가 한창이다. 열람실과 세미나실로 활용했던 이곳의 일부는 개강 이후 교육부 예산 지원을 받는 산학협력 선도대학 육성(LINC+)사업단의 사무실로 쓰일 예정이다.
지난해에는 교육부 평생교육 단과대학 사업을 본격화하면서 대학원생들이 주로 이용하는 학술관의 강의실이 하나둘씩 사라지기도 했다. 동국대 대학원생 A씨는 “몇 년 전부터 대학원 건물에서 평생교육원을 운영하면서 강의실 구하기가 어려워 불만이 많았는데 지난해부터는 미래융합대학(평생교육 단과대학 사업)과 사실상 합쳐져 함께 공간을 쓰고 있다”며 “강의실이 없어 교수 연구실에서 수업을 받는 게 일상이 됐다”고 하소연했다.
평생교육원 등 자체 수익사업 역시 논란을 일으키고 있다. 세종대 교직원 B씨는 “평생교육원이 예체능계열 위주로 모집인원을 갈수록 확대하면서 기존 캠퍼스 내 연습실이 평생교육원 수강생을 위한 전용 공간으로 바꿨다”며 “부지와 건물은 한정돼 있고 돈벌이를 위해 수강생을 늘리다 보니 기존 학생들이 피해를 보고 있지만 대책을 마련하기가 어려운 실정”이라고 설명했다.
이처럼 학내 공간을 둘러싼 학교와 학생 간 갈등은 수년째 끊이지 않는다. 국민대 재학 중인 C씨는 “지난 2014년 평생교육원을 유치한다며 기존 디자인도서관을 방학 때 합의도 없이 강제로 옮기는 등 수년째 논란이 되고 있지만 학생들은 여전히 당하고만 있는 실정”이라며 “최근에도 학교 측이 국토교통부·은행 등과 각종 공동사업을 수행하면서 학생들이 공학관 세미나실을 수개월 째 이용하지 못했다”고 지적했다.
이처럼 캠퍼스에서 공부할 공간을 마땅히 찾지 못한 학생들은 대학가 인근 카페와 스터디룸을 ‘울며 겨자 먹기’로 떠돌아다니고 있다. 하지만 이마저도 마땅한 공간을 찾기 어려운 실정이다. 심지어 대학가 인근 숙박업소에서 스터디룸을 직접 운영하는 사례도 등장했다. 성신여대 졸업생 이모씨는 “학교 도서관이나 강의건물에 스터디룸이 없어 외부 카페를 가는 게 일상”이라며 “하지만 외부 스터디룸도 대학 주변에 손에 꼽을 정도로 적어서 숙박업소에서 운영하는 스터디룸이라도 개의치 않고 이용하고 있다”고 말했다.
/박진용·이재명·심우일기자 yongs@sedaily.com
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