연준이 11일(현지시간) 공개한 3월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의록에 따르면, 위원들은 모두 향후 수개월 내 물가가 목표치(2%)에 도달할 수 있다는 데 동의하고, 경제 성장도 당분간 예상보다 빨라질 수 있다고 판단했다. 지난달 FOMC는 기준금리를 1.50~1.75%로 0.25%포인트 인상했는데 위원 전원이 찬성한 것으로 나타났다.
연준 위원들은 도널드 트럼프 행정부의 감세안과 연방 예산 확대가 경기 확장에 ‘중대한 동력’을 제공할 것으로 보고 금리 인상 속도를 일부 앞당겼다. 모든 위원들이 중기적으로 금리 인상 횟수를 늘리는 것이 적정하다고 평가했고 일부는 향후 몇 년간 적절한 금리 인상 경로는 기존보다 다소 가팔라야 할 것이라고 주장했다. 이에 따라 연준은 지난달 올 해 금리 인상횟수를 3차례로 유지했지만 내년은 2번에서 3번으로 확대했다.
월스트리트저널(WSJ) 등 미 언론은 “3월 회의록을 다소 매파적” 이라고 해석하며 감세와 재정확대에 달러 약세 및 고용 증대가 맞물려 물가 상승 압력이 강하게 표출되면 연준이 올 금리 인상 횟수도 4차례로 늘릴 수 있다고 예측했다. 아울러 내달 2일 FOMC에선 금리를 동결하겠지만 6월 회의에선 기준금리를 추가 인상할 것으로 내다봤다.
연준 위원들은 미국 경제의 위험 요인으로 대(對)중 무역전쟁과 증가하는 재정적자를 꼽았다. 특히 중국의 보복관세 부과에 미국 농업계가 취약한 측면이 있다고 지적했다. 미 의회예산국은 감세로 재정적자가 2020년 1조달러를 돌파할 것으로 추산한 바 있다./뉴욕 = 손철 특파원 runiron@sedaily.com
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