세월호 참사로 희생한 안산 단원고 학생 250명의 ‘명예졸업식’이 12일 오전 단원고 강당에서 침울한 분위기 속에 거행됐다.
사고 당시 2학년이었던 희생 학생들을 기리는 묵념이 끝나자 양동영 단원고 교장은 “학생들을 잊지 않고 기억하겠다”며 학생들의 이름을 1반부터 차례로 호명했다.
강당 앞에 설치된 대형 스크린 위로는 학생들이 떠나던 날 학교 주변에 흩날리던 벚꽃과 함께 희생 학생들의 사진과 이름이 나타났다. 이를 지켜본 부모들의 흐느낌이 강당을 가득 채웠다.
7반 ‘찬호 아빠’이자 4·16 세월호가족협의회 전 운영위원장인 전명선씨는 “세월호 참사 없었더라면 대학 졸업반이 됐을 아들 딸들인데 학생복 입고 친구들과 함께 자리했어야 할 졸업식장에 엄마, 아빠들이 공허한 마음으로 이 자리에 있다”며 안타까워했다.
단원고 재학생들은 ‘눈물기도’ 등 합창으로 선배들을 기렸다.
눈물을 훔치며 명예 졸업식을 지켜보던 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관도 부모들 앞에서 마이크를 잡았지만, 한동안 말을 잇지 못했다.
유 부총리는 “부모님들 뵙고 인사드리겠다 생각하고 왔는데 어떤 말씀을 드릴 수 있을지 모르겠다”며 “아직 우리가 해결해야 많은 일 남은 거 알고 있다. 부총리로서, 장관으로서 할 수 있는 역할에 최선 다하겠다”고 약속했다. 이날 1시간 30분가량 진행된 졸업식이 끝나자 유족들은 노란 보자기에 싸인 졸업장과 졸업앨범, 학교가 준비한 꽃다발을 나눠 들고 강당을 나서 운동장 옆 세월호 참사 추모조형물로 발걸음을 옮겼다.
이재정 경기도교육감은 “명예 졸업식은 세월호 참사로 희생된 250명 학생의 꿈과 희망, 염원이 남아 있도록 우리가 교육다운 교육을 실천해 가는 약속의 자리가 돼야 한다”면서 “5년이 지났지만 250명의 학생 그 한 분 한 분 모두가 우리에게 소중하고 아까운 이름으로 경기교육에 남아 있다. 경기교육이 살아있는 한 꽃다운 천 개의 별이 된 아이들의 꿈과 희망을 잊지 않고 이어가도록 하겠다”고 말했다.
단원고는 미수습 학생들의 문제가 해결될 때까지 명예졸업식을 미뤄달라는 유가족 측의 입장을 고려해 지난 2016년부터 졸업식을 연기해오다가 올해 졸업식을 열어달라는 뜻을 전달받고 명예졸업식을 거행하게 됐다.
세월호 참사는 지난 2014년 4월 16일 제주도를 향하던 여객선 세월호가 전남 진도군 병풍도 앞 인근 해상에서 침몰하면서 탑승자 304명이 희생한 사건이다. 당시 수학여행을 떠나기 위해 배에 올라탄 단원고 2학년 학생 325명 중 250명이 희생했다. 대부분 학생의 시신은 발견됐지만, 2학년 6반 남현철·박영인군, 양승진 교사 등 단원고 학생과 교사 3명의 시신은 끝내 수습하지 못했다.
이날 졸업식에는 희생 학생 유가족과 재학생, 단원고 교직원을 비롯해 유 부총리 겸 교육부 장관, 박원순 서울시장, 이 경기도교육감 등 500여명이 참석했다. /윤종열기자 yjyun@sedaily.com
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