‘고향 출마’를 고집하면서 당과 첨예한 갈등을 빚어왔던 홍준표 전 한국당 대표와 김태호 전 경남도지사가 ‘경남 험지’에 출마하는 방향으로 가닥이 잡히는 모양새다.
김형오 한국당 공천관리위원장은 12일 국회에서 기자들과 만난 자리에서 대표급 중진들의 험지 출마 논란과 관련된 질문을 받고 “절반의 수확을 거뒀다”고 밝혔다.
그러면서 김 위원장은 이들의 ‘고향 출마’를 막는 이유에 대해서는 “거목이 될 나무를 엉뚱한 데 뿌리박게 하면 거목으로 자랄 수 없는 것이 아니겠는가”라고 전제한 뒤 “햇볕이 잘 들고 양지바른 곳에 옮겨야 거목으로 자라지, 응달속에서는 거목이 되지 않는다”고 말했다.
김 위원장은 이어 “두 분(홍준표·김태호)이 그 잘못된 장소를 벗어나겠다고 하는 의지를 피력해 절반의 수확은 거뒀다”고 평가하면서 “한 분은 양산을, 한 분은 창원 성산 (출마) 의사를 밝혔다”고 전했다.
한편 문재인 대통령의 사저가 있는 경남 양산을은 현역 민주당 의원(서형수)이 있는 지역이다. 현재 경남도지사를 지낸 김두관 의원(경기 김포갑)이 출마를 선언한 만큼 또 하나의 ‘빅매치’가 펼쳐질 것으로 보인다.
또한 경남 창원 성산은 현재 여영국 정의당 의원의 지역구로 역시 한국당에게는 쉽지 않은 곳이란 평가가 나온다.
홍 전 대표는 그동안 고향인 밀양(밀양·의령·함안·창녕) 출마 의사를 굽히지 않다가 전날 양산을 등 ‘경남 험지’ 출마는 수용할 수 있다는 양보안을 제시했다.
당의 강경한 험지 출마 요구에도 ‘고향 출마’를 고수하던 홍 전 대표가 민주당의 부산·경남(PK) 총선 좌장인 김 의원을 꺾으면 대선 주자로 재도약할 수 있다는 판단에 움직였다는 관측이 나온다.
또 김 전 지사의 경우 고향인 거창(산청·함양·합천·거창)에 출마하겠다는 의사를 내놓은 바 있다.
이와 관련, 김 위원장은 “자기가 머물고자 했던 곳을 깨끗이 정리하고 새 출발을 해야 한다”며 “지역구 선택은 추후 공관위에서 엄정하고 밀도 있게 논의하고 결정하겠다”고 설명했다.
이어 김 위원장은 “PK(부산·울산·경남) 지역은 뺏긴 곳은 탈환해야 하고 제일 중요한 지역은 서울 등 수도권이다. 여기의 탈환 작전, 전국적인 선거에서 우리가 승리할 수 있는 최대의 노력을 다 기울이겠다”고 거듭 강조했다.
그러면서 김 위원장은 또 홍 전 대표가 자신에게 전화해 사과했다고 전했다. 통화 내용을 묻는 질문에는 답하지 않았다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com
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