'원유 수요감소 전례 없는 일…아직 최악까지 안갔다'

국제유가가 속절없이 급락하는 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 원유 수요가 감소하는데다 사우디아라비아와 러시아의 ‘원유전쟁’이 본격화한 탓으로 분석된다. 하지만 아직도 국제유가가 ‘바닥’을 찍은 것이 아니라는 분석이 나오면서 세계적인 투자은행(IB)도 잇달아 유가 하락 전망을 내놓고 있다.

17일(현지시간) CNBC에 따르면 글로벌 투자은행인 골드만삭스는 이날 올해 1·4분기 서부텍사스산원유(WTI)가 배럴당 22달러, 브렌트유는 20달러까지 하락할 것으로 전망했다. 이달 초 산유국들의 감산 합의가 무산된 후 WTI는 배럴당 29달러, 브렌트유는 30달러로 하락할 것으로 전망한 데 이어 2주도 안 돼 다시 하향 조정한 것이다. 앞서 모건스탠리·스탠다드차타드 등도 올 2·4분기 브렌트유가 각각 배럴당 35달러·23달러로 내려갈 것이라고 전망한 바 있다. 제프리 커리 골드만삭스 원자재 리서치 책임자는 코로나19의 충격으로 원유 소비량이 하루 800만배럴 감소했다면서 이 같은 원유 수요 감소는 “전례가 없는 것”이라고 설명했다.

지난 6일 석유수출국기구(OPEC)와 비회원국들로 이뤄진 연합체 OPEC+의 감산 합의 실패 이후 ‘석유 가격 전쟁’이 벌어질 것으로 예상되면서 국제유가는 추락하기 시작했다. 코로나19 사태로 저유가 국면이 불가피한 상황에서 세계 최대 산유국 사우디가 오는 5월 일평균 1,000만배럴이 넘는 원유를 생산하겠다고 밝히는 등 시장 점유율을 둘러싼 경쟁이 가속화하고 있다. 러시아도 하루 최대 50만배럴씩 생산을 늘릴 수 있다며 증산 가능성을 시사한 상태다. 강우 S&P 글로벌 플래츠 분석실장은 “우리는 아직 최악을 보지 않았다”면서 “4월이 원유 감산 동의가 없는 공식적인 시기이기 때문에 유가가 더 하락할 수 있다”고 지적했다.

국제유가 급락에 태양광 에너지와 같은 신재생에너지 사업을 추진하는 기업들의 실망도 커지고 있다. 장기적으로는 신재생에너지에 대한 전망이 나쁘지 않지만 당장 가격 경쟁력이 흔들리며 큰 충격이 불가피하다는 분석이 나온다.
/전희윤기자 heeyoun@sedaily.com