중앙방역대책본부 "흡연자, 코로나19 고위험군 추가… 폐기능 저하 가능성 높아"

박능후(가운데) 보건복지부 장관이 4일 오전 정부서울청사에서 정례브리핑을 열어 고강도 사회적 거리두기 조치의 연장을 발표한 후 인사하고 있다./연합뉴스

중앙방역대책본부는 4일 흡연자를 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 고위험군에 추가하기로 결정했다고 밝혔다.

중앙방역대책본부는 이날 충북 오송 질병관리본부에서 정례브리핑을 열어 이 같이 밝혔다. 권준욱 부본부장은 “전 세계의 문헌과 각국의 권고 사항을 검토한 결과 흡연자의 경우 폐 기능이 저하됐을 가능성이 높다고 판단한 데 따른 것”이라며 “미국 질병통제예방센터(CDC)도 흡연자를 고위험군으로 분류하고 있다”고 말했다.

방역당국은 코로나19의 유행이 길어질 것으로 보임에 따라 고위험군 관리를 강화하기 위한 차원이라고 설명했다. 기존 코로나19 고위험군은 임신부, 65세 이상 성인, 당뇨병이나 심부전, 만성호흡기 질환, 암 등을 앓는 만성질환자다. 당국은 고위험군에 대해 많은 사람이 모이는 장소에 가지 말고, 불가피하게 의료기관을 방문하거나 외출할 때에는 마스크를 착용하라고 권하고 있다.

한 여성이 레바논 베이루트 해안가에서 N95 마스크를 내리고 담배를 피고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 흡연자도 코로나19 고위험군으로 분류해 관리하고 있다. /베이루트=AFP연합뉴스

중앙방역대책본부는 이와 함께 코로나19 확진자의 접촉자 조사 범위를 확대했다고 전했다. 권 부본부장은 “접촉자의 조사범위는 기존에는 증상 발생 전 하루였으나 관련 지침 개정을 통해 증상 발생 전 이틀까지로 확대했다”며 “증상 발생 전 전파 가능성을 보다 면밀히 추적하고 관리하기 위한 것”이라고 말했다.

당국은 국내외 코로나19 유행 및 발생 양상을 볼 때 현 상황이 상당 기간 지속할 것으로 전망하고 있다. 권 부본부장은 “국내에서는 수도권을 중심으로 소규모 집단감염 사례가 계속 확인되는 가운데 해외에서는 주요국에서 코로나19 확진자가 가파르게 증가하고 있다”며 “이런 상황으로 보아 소규모 발생이 부정기적으로 나타나는 형태로 코로나19 유행이 장기화할 가능성이 있다고 판단한다”고 말했다.
/우영탁기자 [e-mail]