미국의 진보 진영을 대변하는 버니 샌더스 상원의원이 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 제프 베이조스 아마존 CEO의 막대한 재산을 '탐욕'이라 비판하자 머스크는 “인류의 다른 행성 이주를 위해 돈을 모으고 있다”고 맞받아쳤다.
21일(현지시간) 미국 경제 전문매체 인사이더에 따르면 샌더스 의원은 지난 18일 소셜미디어에 "우리는 미국 역사에서 머스크와 베이조스라는 두 사람이 하위 40%보다 더 많은 재산을 소유한 순간에 와있다"며 "이러한 수준의 탐욕과 불평등은 부도덕할 뿐만 아니라 지속 가능하지도 않다"고 꼬집었다. 그는 같은 날 한 공청회에 참석, CEO의 보수가 직원 급여 중간값의 50배가 넘는 기업에 대한 추가 과세를 해야 한다고도 주장했다.
그러자 머스크는 '샌더스 의원의 공격은 터무니없다'고 지적하는 전기차·에너지 전문 매체 클린테크니카 기사에 트위터 댓글을 다는 형태로 샌더스 의원의 견해를 반박했다.
해당 기사는 머스크의 막대한 재산은 현금, 부동산이 아닌 그가 보유 중인 테슬라 주식 가치가 올랐기 때문이라며 샌더스 의원이 투자자 판단에 따른 주가 변동에 무지하거나 정치적 메시지를 전하고자 서투른 방법을 동원했다는 취지의 내용을 담고 있다.
머스크는 "나는 생명체가 여러 다른 행성에 이주하는 것을 돕기 위해 재산을 모으고 있다"며 "별을 향한 (인류) 의식의 빛을 확장하기 위해 그렇게 하고 있다"고 댓글을 통해 밝혔다.
머스크는 인류의 화성 이주를 목표로 우주 탐사기업 스페이스X를 설립해 '스타십' 우주선 등을 개발하고 있으며, 궁극적으로 인류는 다른 행성으로 이주해서 살아야 하는 '다행성' 종족이 돼야 한다는 주장을 펼쳐왔다.
한편, 지난 1월 기준 머스크의 순 자산 규모는 약 1,850억달러(202조원)에 달하며 1,840억달러(201조원)인 베이조스를 넘어선 것으로 파악됐다.
/김민혁 기자 minegi@sedaily.com
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