야권의 대선주자로 꼽히는 윤석열 전 검찰총장이 반도체 분야에 대한 공부에 나섰다. 미국과 중국의 반도체 패권 전쟁이 가열되고 우리 정부도 산업 발전에 드라이브를 건 가운데 가진 행보여서 주목된다.
19일 윤 전 총장 측과 정치권에 따르면 윤 전 총장은 지난 17일 오후 서울대 반도체 공동연구소를 방문해 현 소장 이종호 서울대 전기전자공학부 교수, 전 소장 정덕균 전기전자공학부 석좌교수의 안내로 시설을 둘러보고 대화를 나눴다.
1988년 문을 연 서울대 반도체 공동연구소는 30여 년 동안 석박사를 1,600명 이상 배출한 온 한국의 대표적인 반도체 싱크탱크다. 이곳은 지난달 성윤모 산업통상자원부 장관이 인력 양성 간담회를 열고 향후 3년간 4,800명의 인재를 배출하겠다는 계획을 밝힌 곳이기도 하다.
윤 전 총장은 정 석좌교수에게 먼저 연락해 연구소 방문 약속을 잡은 것으로 전해졌다. 윤 전 총장은 원래 지난달 연구소를 방문할 계획이었는데 성 장관의 방문 일정 등을 고려해 이날 찾은 것으로 알려졌다.
윤 전 총장은 두 교수에게 서울대 공과대학의 반도체 연구와 교육 현황에 대한 설명을 들었다. 또 연구소의 반도체 생산 시설인 팹(Fab)을 둘러봤다. 그곳에서 웨이퍼를 가공하고 그 위에 설계도(마스크)에 따라 레이저 빔을 투사하여 칩을 만들어 가는 공정을 순차적으로 견학했다.
윤 전 총장은 두 교수에게 우리나라와 대만, 미국, 중국의 반도체 분야별 기술 현황과 비교우위, 반도체 산업 생태계, 반도체 기술과 다른 산업기술의 관계 등에 관해 질문하고 상세한 설명을 들었다고 한다.
두 교수는 윤 전 총장에게 향후 반도체 연구 인력을 대폭 양성하는 것이 연구개발(R&D) 투자 못지 않게 중요하다고 강조하였으며 이를 위해 학과 정원을 대폭 증원할 필요가 크다고 설명한 것으로 전해졌다. 대만의 경우 정부가 반도체 산업을 본격 육성하기 시작할 때 관련 전공 교수를 매년 300명 가량 신규로 뽑는 방식으로 지원한 바 있다.
윤 전 총장은 최근 다양한 분야 전문가들과 교류하며 공부를 이어가고 있다. 앞서 정승국 중앙승가대 사회복지학과 교수, 김성한 고려대 국제대학원 교수, 권순우 한국자영업연구원장 등을 차례로 만나 노동, 외교·안보, 경제 분야와 관련한 대화를 나눴다.
앞서 문재인 대통령은 13일 세계 최대 규모의 반도체 생산단지인 삼성전자 평택캠퍼스를 방문해 건설현장 인근 야외무대에서 진행된 ‘K-반도체 벨트 전략 보고대회’ 행사에 참석했다. 문 대통령의 반도체 현장 방문은 SK 하이닉스 청주공장, 삼성전자 화성사업장, 천안 MEMC코리아 실리콘웨이퍼2공장, SK하이닉스 이천공장에 이어 5번째다.
/조권형 기자 buzz@sedaily.com
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