그래서 직접 강하고 위력적인 나이프를 제작해보기로 했다. 나이프의 제작법은 크게 두 가지다. 쇳덩어리를 가열해 두들겨서 모양을 잡는 방식과 쇠를 칼 모양으로 잘라서 날을 세우는 방식이 그것이다.
필자는 후자가 쉬워보였다. 재료는 폐 트럭에서 떼어낸 판스프링을 택했다. 그런데 문제가 있었다. 판스프링이 너무 단단해서 쇠톱으로 자르기 어렵다는 것이었다. 또한 날을 제대로 세우려면 담금질도 필수지만 필자의 도구는 납조차 간신히 녹일 정도의 소형 토치 램프뿐이었다.
두 문제를 해결할 길은 토치의 열을 한곳에 끝없이 집중하는 것 말고는 없다. 고민을 거듭한 끝에 필자는 빈 페인트통의 바닥에 구멍을 뚫고, 그 구멍에 파이프를 끼워넣어 토치를 고정시켰다. 또 웬만한 보일러실에서 구할 수 있는 내화벽돌과 암면(rock wool)을 페인트통에 넣어 단열능력을 확보했다. 실제로 이 페인트통 속에서 판스프링을 가열하자 10분도 되지 않아 빨갛게 달아올랐다.
이렇게 달궈진 쇠는 쇠톱과 줄로 쉽게 가공이 가능하다. 판스프링을 칼 모양으로 자른 뒤 날을 벼리기 좋도록 가장자리를 오목하게 파내고 톱니까지 새겼다. 그리고 미리 예열해둔 카놀라유를 이용해 냉각을 하면서 담금질을 했다. 이런 담금질 없이는 날카롭고도 잘 깨지지 않는 칼날을 얻을 수 없기 때문이다.
필자는 이 나이프를 미국 칼 대장장이 협회(ABS)에 보내 극한 테스트를 받았는데 다음과 같은 결과가 나왔다. ‘등반용 로프를 단칼에 잘라내고, 5×10cm 두께의 각목을 한 번에 쪼갠다. 면도를 할 수 있을 만큼 날카로우면서 90도로 휘어져도 부러지지 않을 만큼 질기다.’
815°C 이 나이프의 소재인 판스프링 강의 결정구조가 해체되는 온도.
WARNING: 이 프로젝트는 절상, 화상 등의 부상 위험이 상존한다.
popsci.com/paintcanforge에서 나이프 제작 모습을 볼 수 있다.
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