예를 들어 관공서에 가면 줄을 선 민원인들이 아무리 많아도 직원들의 업무 처리는 여유롭기까지 합니다. 한번은 현지 주민등록증을 발급 받기 위해 구청을 간 적이 있습니다. 한참을 기다려 이제 막 차례가 돌아왔지만 또다시 수 분간 인내심을 갖고 기다려야 했습니다. 민원처리 직원이 점심에 무엇을 먹을지 잡담을 시작했고 그 잡담이 끝날 때까지 업무가 정지된 것입니다.
이탈리아의 이런 분위기는 역사적으로도 이유가 있습니다. 중세 이후 도시국가들이 독립적으로 발달해왔고 근대에 중앙집권체제를 확립한 후에도 지방분권의 풍습이 강하게 남아 있다 보니 공무 처리 기관이 주·현·자치시 단위로 중복된 방만한 조직이 됐습니다. 같은 업무도 어느 지역의 어느 기관에 가느냐에 따라 업무 처리 절차와 시간이 달라지는 것입니다. 게다가 같은 업무를 여러 기관에서 처리하다 보니 '아무도 책임지지 않는' 상황이 빈번합니다.
최근 이탈리아는 세계은행이 발표한 '세계 각국의 비즈니스 환경에 관한 보고서'에서 65위를 기록했습니다. 독일(21위), 네덜란드(28위)에 비해 확연히 뒤떨어진 순위입니다. 건축허가 취득(112위), 신용(109위), 조세(138위), 계약이행(103위) 등 행정업무와 관련된 주요 분야는 아예 100위권 밖입니다.
다행히도 최근에는 이탈리아에도 변화의 바람이 불고 있습니다. 경제 위기로 정부가 몸집 줄이기에 나섰고 행정 간소화를 위해 전자정부 활성화를 추진하는 중입니다. 밀라노시에서는 이제 거주등록이나 여권신청 등 일부 민원 업무를 인터넷으로 사전예약할 수 있어 이전보다는 관공서의 대기 시간이 많이 줄었다고 합니다.
이제 이탈리아의 '기다림의 미학'은 장인정신, 슬로푸드 같은 문화에서만 유지되면 좋겠습니다. 이탈리아가 우리 기업에 보다 매력적인 곳으로 다가오기를 기대해봅니다. /정원준 밀라노 무역관장
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