이 전 부총리는 금융ㆍ경제 전문가로서 언스트앤영의 아시아ㆍ태평양 지역 비즈니스 전략 수립과 관련한 조언을 하게 된다. 또 언스트앤영 한영회계법인의 상임고문으로도 활동하게 된다. 이 전 부총리는 이달 초 퇴직 경제관료 모임인 재경회 신임 회장에 임명되는 등 외부활동을 늘리고 있다.
이 전 부총리는 지난 1997년 외환위기 때 등장해 ‘무명의 구원투수’라는 평가를 받았다. 그가 비상경제대책위원회 기획단장으로 일하며 김용환 비대위원장과 입안한 기업 구조조정 원칙은 지금도 ‘교과서’로 불린다. 이후 2년여간 기업ㆍ은행의 구조조정을 진두지휘하며 “남들 100년 걸릴 개혁을 1년에 해치웠다”는 호평을 받았다. 노무현 정부도 신용카드 사태 진화를 위해 2004년 그를 경제부총리로 불렀다. 하지만 공직 퇴장은 등장과 달리 초라했다. 김대중 정부 때는 위기진화 후 물러났다. 정치적 우군이 없었던 탓도 컸다. 386 참모들과 갈등이 컸던 노무현 정부에서는 부동산 편법투자 의혹에 휘말려 불명예 퇴진했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
