정병철 전경련 부회장, 대통령 변화 요구도 묵살

“전경련 쇄신 전혀 생각하지 않고 있다”

정병철 전국경제인연합회 상근 부회장이 이명박 대통령을 비롯한 재계와 국민들의 전경련 쇄신 요구에 정면으로 반기를 들고 나섰다.

정 부회장은 8일 서울 그랜드인터콘티넨탈 호텔에서 열린 하반기 첫 회장단회의 직후에 열린 기자 브리핑에서 “전경련의 쇄신을 추진 중이냐”는 기자의 질문에 “쇄신할 이유가 없다고 생각한다”며 “쇄신방안을 검토 중인 게 없다”고 잘라 말했다. 이어 그는 자신의 거취 표명을 포함한 인적 변화에 대해서도 “회원사가 결정할 문제”라며 물러날 뜻이 없음을 분명히 했다.

이는 지난 31일 이 대통령이 대한상공회의소에서 가진 30대 대기업 총수들과의 ‘공생발전을 위한 대기업 간담회’에서 전경련의 변화와 쇄신을 촉구한 것을 일언지하에 묵살한 발언이어서 파장이 예상된다. 당시 이 대통령은 “이제는 향후 50년을 내다볼 때 전경련이 어떻게 나아가야 할 것인가에 대해 경제단체 측면에서 고민해달라”며 “이래야 국민들의 신뢰와 애정을 받을 수 있다”고 시대변화에 따른 전경련의 변신을 당부했다.

아울러 정 부회장의 쇄신 불가 발언은 전경련 수장인 허창수 회장의 전경련 발전방안 검토 지시와도 정면 배치되는 것이어서 충격을 주고 있다. 허 회장은 지난달 17일 국회에 출석해 전경련 개혁을 요구하는 국회의원들의 질문에 “전경련이 어떻게 발전해야 하는지 우리도 검토하고 있다”며 “직원들에게도 이야기 해 놓은 상태”라고 말한 바 있다.

허 회장의 지시에도 불구, 정 부회장이 이를 전면 부인하자 재계에서는 허 회장의 사무국 장악력이 사실상 없는 것 아니냐며 의구심이 증폭되고 있다. 재계 관계자는 “회장이 국회에 나가 전경련 발전방향을 검토하라고 했다는데 어떻게 상근 부회장이 그런 사실이 없다고 할 수 있는지 어이가 없다”고 비판했다.

한편 전경련 회장단은 이날 회의에서 공생발전과 기업의 사회적책임 추진 방향, 평창 동계올림픽 지원 방안, 최근 경제동향 등을 논의했다.