김정은, 이르면 이달 중순 訪中할듯

김정일 국방위원장의 후계자로 결정된 김정은이 이르면 이달 중순 중국을 공식 방문할 것으로 보인다고 산케이신문과 TBS(도쿄방송)이 1일 보도했다. 두 매체에 따르면, 중국과 북한은 김정은의 중국 방문 의제ㆍ시기 등을 최종 협의중이며 이르면 중국의 전국인민대표자회의가 끝나는 이달 14일 직후, 늦어도 고(故) 김일성 주석의 생일을 축하하는 4월15일 축전 직후 베이징을 방문할 것으로 보인다. 산케이는 북한과 중국 사정에 밝은 소식통을 인용해 "김정은이 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석과 시진핑(習近平) 부주석 등과 회담할 예정이며, 중국 측에 대규모 경제지원을 요청할 것으로 보인다"고 보도했다. TBS는 간사이(關西)대학 이영화 교수의 말을 인용해 "(북한 정보에 정통한 중국의 소식통에 따르면) 소문으로만 돌던 김정은의 방중이 결정됐다. 시기는 3월 중순이 가장 유력하며 차기 국가주석으로 사실상 결정된 시진핑을 만날 가능성이 크다"고 보도했다. 산케이에 따르면, 중국 정부는 멍젠주(孟建柱) 공안부장이 지난달 14일 평양에서 김정일 국방위원장과 만찬회담 때 "(김정은의 당 중앙군사위 부위원장 취임으로) 조선 혁명의 계승 문제가 해결된 것을 축하한다"며 후진타오 주석의 초청 의사를 전달했고, 20일 장즈쥔(張志軍) 외교부 상무부부장(차관)이 김정은의 방중에 대해 협의한 것으로 보인다. 산케이는 중국 정부가 김정은을 초청한 이유에 대해 "튀니지ㆍ이집트ㆍ리비아의 민주화 시위가 확산되는 상황에서 김정은의 조기 방중과 중국의 지원 표명으로 민주화 시위 흐름이 북한으로 확산되는 것을 막고, (김정일의 건강 악화로 초고속으로 진행되고 있는) 후계체제를 안정시킬 필요가 있다고 판단한 것으로 보인다"고 보도했다. 이 교수는 TBS와의 인터뷰에서 "중국 입장에선 이집트ㆍ리비아의 민주화 운동이 중국ㆍ북한에 파급되지 않게 하는 것이 우선과제다. 김정은 체제를 지원하지 않으면 북한판 재스민혁명이 일어나 중국도 곤란해진다고 판단한 것 같다. 민주화 운동의 물결이 중국과 북한을 민주화의 반대 방향으로 역주행하게 만들고 있다"고 분석했다. 이 교수는 또 "올 들어 북한의 쌀ㆍ설탕 가격이 작년말의 2배로 치솟았고 봄에 농사를 짓는데 필요한 화학비료도 부족하다. 그래서 연초부터 한국에 대화를 촉구, 지난달 8일 열린 군사실무자회담에서 유연한 자세로 나왔는데 어떤 이유에선지 결렬됐다. 나중에 보니 중국 멍젠주 공안부장이 김정일에게 "조선 혁명의 계승 문제가 해결된 것을 축하한다"고 말했던데 김정은의 방중에 대한 답례로 중국이 식량ㆍ비료 지원을 약속했기 때문으로 보인다"고 덧붙였다.