농어촌 컴퓨터 교실 사라진다

농어촌 주부나 학생의 정보화 마인드 확산에 크게 기여했던 「농어촌 컴퓨터교실」이 내년부터 없어진다. 이에 따라 도시와 농어촌간의 정보화 격차가 더욱 벌어질 것이라는 우려가 커지고 있다.농어촌컴퓨터교실은 지금까지 정보통신부 산하 한국정보문센터가 각 시·군 단위 우체국의 도움을 받아 운영해 왔다. 그러나 정부의 산하기관 축소 방침으로 독립기관인 정보문화센터는 내년부터 한국전산원의 부설기구로 흡수돼 버린다. 아울러 정보문화센터 예산도 40% 가량 줄어들면서 「농어촌컴퓨터교실」이 우선 정리대상 사업으로 지정됐다.

이에 따라 정보문화센터는 55개인 농어촌컴퓨터교실을 연내 20여개로 줄이고 내년부터는 완전히 없앨 방침이다.

정부는 이같은 방침을 정하면서 『컴퓨터교실은 민간 사업자가 해야 할 일이지 정부가 할 사업은 아니다』는 논거를 제시한 것으로 알려졌다.

그러나 민간 사업자는 시장이 큰 도시지역에만 몰릴 게 뻔한 일. 농어촌컴퓨터교실이 자취를 감추게 됨으로써 농어촌 지역은 그나마 유일했던 정보화 혜택마저 받을 수 없는 「푸대접」을 받게 됐다.【이균성 기자】