무명 스톰 PGA챔피언십 '깜짝선두'

찌는 듯한 더위 속에 시작된 시즌 마지막 메이저 대회인 제89회 PGA챔피언십에서 이변이 속출했다. 한때 케이크 공장에서 일하며 생계를 이었다는 무명의 그래미 스톰(잉글랜드)이 5언더파 단독 선두에 나섰고 지난 91년 대기 선수로 이 대회에 나왔다가 우승했던 ‘괴짜’ 존 댈리(미국)가 2위에 나섰다. US오픈 우승자인 앙헬 카브레라가 무려 11오버파 81타로 속절없이 무너진 가운데 올 시즌 메이저 첫 승과 대회 2연패를 노리는 타이거 우즈는 갑작스러운 후반 부진으로 1오버파 71타 공동 23위로 경기를 마쳤다. 최경주(37ㆍ나이키 골프)도 1오버파 공동 23위다. 10일(한국시간) 미국 오클라호마주 털사의 서던힐스골프장(파70ㆍ7,131야드)에서 개막된 이 대회 1라운드. 예보대로 섭씨 40도에 육박하는 무더위가 선수들을 괴롭힌 이날 가장 눈길을 끈 선수는 단연 스톰이었다. 지난 99년 어머니 캐디를 동반하고 마스터스에 출전, 최우수 아마추어가 됐던 그는 2000년 프로로 전향했으나 주목 받지 못했고 올해 프랑스오픈에서 5타차 열세를 딛고 역전승해 데뷔 후 첫 정규 투어 우승을 거둔 선수다. 이번 대회는 프랑스오픈 우승 덕에 나갈 수 있었던 지난 주 WGC 브리지스톤 인비테이셔널에서 공동 69위를 기록하며 특별 출전 권을 따낸 덕분에 참가했다. 이처럼 뒤늦게 운이 트인 그는 이날 보기 없이 버디만 5개를 기록, 2타차 선두에 나서며 또 한번 도약할 수 있는 기회를 잡았다. 그가 정상에 오르면 올 시즌 4대 메이저 대회는 지난 2003년처럼 모두 생애 첫 메이저 우승자를 배출하게 된다. 댈리가 2위에 나선 것도 화제다. 91년 이 대회 우승으로 스타가 됐으나 이후 술과 도박, 폭행 등 기행을 일삼아 온 그는 이날 버디4개와 보기1개로 3언더파를 기록, 단독 2위가 됐다. “날이 너무 더워 연습라운드를 하지 않고 카지노에 있었다”는 그가 최종 일까지 선수권을 지킬 지 주목된다. 가장 강력한 우승후보 우즈는 후반 갑작스러운 난조로 주목 받았다. 10번홀부터 출발한 그는 첫 홀에 이어 13, 15번홀 버디로 단숨에 리더보드 윗자리로 치고 올라섰으나 18번홀 보기 이후 2, 4번홀 보기로 제자리걸음했으며 무려 653야드의 파5 5번홀에서 2온에 성공하며 버디를 낚았지만 7, 8번홀 연속 보기로 또 뒷걸음질쳐 결국 1오버파로 경기를 마쳤다. 그는 “스코어 이상으로 플레이를 잘 했다고 생각한다”며 “볼 맞는 느낌이 좋았던 만큼 남은 라운드에서 더 잘 할 것”이라고 선전을 다졌다. 우즈가 메이저 12승을 기록하면서 첫날 오버파를 치고 정상에 오른 것은 지난 2005년 마스터스(74타)뿐이기 때문에 그가 이번 대회에서 우승할 수 있을 지에 더 큰 관심이 쏠리고 있다. 한편 ‘아시아인 최초의 메이저 우승’을 꿈꾸는 최경주는 버디1개와 보기2개로 1오버파 73타를 기록했다. 오버파로 출발한 것이 아쉽지만 스코어 기복이 심하지 않은 점으로 볼 때 까다로운 코스에 적응해 남은 라운드에서 선전할 것으로 기대된다. 양용은(35ㆍ테일러메이드)은 4오버파 74타로 공동 70위까지 처져 불안한 모습을 보였다. 앤서니 김(22ㆍ나이키 골프)은 3오버파 공동 53위에 랭크됐다.